समोआ के लिए, लगातार दूसरा विश्व कप ऑस्ट्रेलिया से हार के साथ समाप्त हुआ, चार साल पहले फाइनल में उसे 30-10 से हार मिली थी।
दोनों देशों के बीच छह बार आमना-सामना हुआ है और सभी छह में ऑस्ट्रेलिया ने जीत हासिल की है।
लेकिन इससे ज्यादा दुख हुआ. समोआ को स्पष्ट रूप से लगा कि वे जीत सकते हैं, जैसा कि उनके अति-आक्रामक सिवा ताऊ युद्ध नृत्य प्री-मैच ने साबित कर दिया – ऑस्ट्रेलियाई चेहरों पर सही प्रदर्शन करना, यहां तक कि कुछ मामलों में माथे से माथे तक।
लेकिन वे रेफरी के कुछ विवादास्पद निर्णयों से व्यथित थे, जिनमें दो अस्वीकृत प्रयास शामिल थे – पहले हाफ में क्रिक्टन, फिर मैनुलेलेउआ और लियाम मार्टिन के बीच संपर्क को अवैध माना जाने के बाद हामिसो तबुई-फिडो ने 10 मिनट शेष रहने से इनकार कर दिया।
यह ब्रेक से कुछ देर पहले ही खत्म हो गया, जब स्पेंसर लेनियू को ऑस्ट्रेलियाई रेफरी एडम जी द्वारा असहमति के लिए दोषी ठहराया गया।
“आप लोगों ने खेल देखा। आप इस पर रिपोर्ट करें,” समोआ के कोच बेन गार्डिनर ने निर्णयों के बारे में पूछे गए सवालों पर सधी हुई प्रतिक्रिया दी।
यह पूछे जाने पर कि क्या उनकी टीम को अनुशासन की कमी की कीमत चुकानी पड़ी, उन्होंने कहा: “मैं पूरी तरह आश्वस्त नहीं हूं।
“दिए गए कुछ दंडों के कारण, हमने बहुत अच्छी प्रतिक्रिया नहीं दी। एक चीज़ में दूसरी चीज़ थी और फिर एक कोशिश। इससे उससे लड़ने में सक्षम होना मुश्किल हो गया।
“और फिर 18 अंकों से पीछे होना, आधे समय में 20 अंक, उससे पीछे हटने के लिए… मुझे लगा कि हमने दूसरे हाफ में वापसी करने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया।
“लेकिन फिर, हमने एक प्रयास किया और तुरंत दूसरा प्रयास छोड़ दिया। हमने उस शुरुआती अवधि में बहुत सारे टैकल किए, सामान्य तौर पर खेल में बहुत सारे टैकल चूक गए।
“इसका भावनाओं से कोई लेना-देना नहीं है। यह एक टेस्ट मैच है, आप यही करते हैं। यह शारीरिक है, धक्का-मुक्की है, अपना पक्ष रखें।”
