यिहुई झी और प्रीति सोनी द्वारा
वर्ल्ड गोल्ड काउंसिल की एक रिपोर्ट के अनुसार, सरकारी शुल्क वृद्धि के कारण अनौपचारिक चैनलों के उपयोग के कारण तीसरी तिमाही में भारत का अवैध सोने का आयात 2023 के बाद से सबसे अधिक हो गया।
निर्माता-वित्त पोषित समूह ने कंसल्टेंसी मेटल्स फोकस के आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा कि जुलाई से सितंबर के लिए अनौपचारिक शिपमेंट एक साल पहले के 3 टन से 1,500% से अधिक बढ़कर 50 मीट्रिक टन हो गया। रिपोर्ट में इस बात का कोई विवरण नहीं दिया गया कि व्यापार को कैसे ट्रैक किया जाता है।
ऐसे आयात आम तौर पर उन रास्तों से होते हैं जो आधिकारिक कर्तव्यों से बचते हैं, जैसे तस्करी या व्यक्तियों द्वारा छोटी मात्रा में लाया जाना। डब्ल्यूजीसी ने कहा कि अतीत में, कर बढ़ोतरी से ऐसे चैनलों के माध्यम से प्रवाह के लिए “प्रोत्साहन में वृद्धि” हुई है।
दुनिया के दूसरे सबसे बड़े उपभोक्ता में अनौपचारिक सराफा बाजार तब से फला-फूला है जब से सरकार ने इस साल की शुरुआत में सोने और चांदी पर आयात शुल्क को दोगुना से अधिक बढ़ाकर 15% कर दिया है। यह कदम खरीदारी पर अंकुश लगाने के प्रयासों के तहत था क्योंकि भारत ऊंची ऊर्जा कीमतों के कारण बढ़ते व्यापार घाटे से निपट रहा है।
भारतीय जन्म, धार्मिक त्योहारों और सबसे बढ़कर, शादियों का जश्न मनाने के लिए कीमती धातु खरीदते हैं। यह सजावट, उपहार या पारिवारिक बचत में योगदान के रूप में काम कर सकता है। चूंकि घरेलू उत्पादन बहुत कम है, इसलिए अधिकांश मांग आयात के माध्यम से पूरी की जाती है, जिसका व्यापार बिल और मुद्रा पर भारी असर पड़ता है।
करों को बढ़ाने के कदम ने अधिक भारतीय परिवारों को अंडर-द-काउंटर नकद बिक्री की ओर जाने के लिए प्रेरित किया है, जहां सराफा और आभूषण बिना बिल के बदले जाते हैं जिनका अधिकारियों द्वारा पता लगाया जा सकता है।
देश की सोने की मांग – जिसमें आभूषण और निवेश शामिल हैं – पिछली तिमाही से बढ़ी है, लेकिन अधिकांश मेट्रिक्स एक साल पहले की तुलना में गिरावट की ओर इशारा करते हैं। रिपोर्ट में कहा गया है कि आम तौर पर आखिरी तिमाही में खपत बढ़ती है, दिवाली जैसे प्रमुख त्योहारों से खरीदारी को बढ़ावा मिलता है।
हालाँकि, ऐसे संकेत हैं कि अपेक्षित वृद्धि नहीं हो सकती है। देश की सबसे बड़ी कीमती धातु रिफाइनर कंपनी के अनुसार, ज्वैलर्स फिलहाल खरीदारी रोक रहे हैं, क्योंकि उनका मानना है कि कीमतों में हालिया गिरावट अभी और जारी रहेगी। अक्टूबर में सोना 6.8% लुढ़क गया और 4,000 डॉलर प्रति औंस की प्रमुख कीमत के नीचे टूट गया, और तब से यह उस स्तर से नीचे कारोबार कर रहा है।
