इंडियन काउंसिल फॉर रिसर्च ऑन इंटरनेशनल इकोनॉमिक रिलेशंस (आईसीरियर) के एक नए अध्ययन के अनुसार, पिछले सात वर्षों में भारत की महिला कार्यबल लगभग दोगुनी हो गई है, लेकिन यह वृद्धि कृषि, स्व-रोज़गार और अवैतनिक पारिवारिक कार्यों में केंद्रित है, जिसमें काम के घंटे कम हैं और पुरुषों के साथ वेतन का अंतर बढ़ रहा है।
द पार्टिसिपेशन पैराडॉक्स: वुमेन वर्क एंड टाइम-यूज इन इंडिया 2017-18 टू 2025 नामक अध्ययन में पाया गया है कि महिलाओं ने घर पर अपनी अवैतनिक जिम्मेदारियों में गिरावट के बिना अधिक भुगतान वाला काम किया है, जिससे उनके पास आराम और आत्म-देखभाल के लिए कम समय बचा है।
तनु एम गोयल, श्रावणी प्रकाश, केतकी गायकवाड़ और अर्जुन टंडन द्वारा लिखित, अध्ययन में आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (पीएलएफएस) के आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा गया है कि कामकाजी महिलाओं की संख्या 2017-18 में 104 मिलियन से बढ़कर 2025 में 201 मिलियन हो गई।
यह वृद्धि ग्रामीण भारत और कृषि में केंद्रित थी। ग्रामीण क्षेत्रों में महिला श्रमिक जनसंख्या अनुपात 23.7 प्रतिशत से बढ़कर 44.9 प्रतिशत हो गया, जबकि शहरी क्षेत्रों में यह 18.2 प्रतिशत से बढ़कर 25.9 प्रतिशत हो गया। प्राथमिक क्षेत्र में ग्रामीण पुरुषों की हिस्सेदारी 54.1 प्रतिशत से गिरकर 47.2 प्रतिशत हो गई, जबकि ग्रामीण महिलाओं की हिस्सेदारी 70.7 प्रतिशत से बढ़कर 73.3 प्रतिशत हो गई। अध्ययन में कहा गया है, “पुरुषों के लिए संरचनात्मक परिवर्तन दिखाई दे रहा है, लेकिन देश में महिलाओं ने इसे काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया है।”
नियमित वेतनभोगी नौकरियाँ गति नहीं पकड़ पाईं। ग्रामीण महिलाओं में, स्वयं-खाता श्रमिकों की संख्या 13.9 मिलियन से बढ़कर 56 मिलियन हो गई, जिससे ग्रामीण महिलाओं के रोजगार में उनकी हिस्सेदारी 18.6 प्रतिशत से बढ़कर 37.2 प्रतिशत हो गई। नियमित वेतनभोगी रोज़गार 7.9 मिलियन से बढ़कर 13.9 मिलियन हो गया, लेकिन इसका हिस्सा 10.5 प्रतिशत से घटकर 9.3 प्रतिशत हो गया। इसमें कहा गया है, “कार्यबल में खींची गई अतिरिक्त महिलाएं मुख्य रूप से स्व-रोज़गार और अवैतनिक पारिवारिक श्रम के माध्यम से आई हैं, जो सबसे असुरक्षित और सबसे कम वेतन वाली श्रेणियां हैं।”
लेखकों का कहना है कि ग्रामीण भारत में इस पैमाने की वृद्धि को अवसरों में सुधार की प्रतिक्रिया के रूप में पढ़ना मुश्किल है और यह ग्रामीण महिलाओं के “आवश्यकता से आकर्षित होने” के साथ अधिक सुसंगत है, चाहे वह कृषि या घरेलू उद्यम से जुड़ी हो। रिपोर्ट में आर्थिक सर्वेक्षण 2023-24 और कुछ शोधकर्ताओं के प्रतिद्वंद्वी दृष्टिकोण का उल्लेख किया गया है, जिसमें कहा गया है कि वृद्धि अवसर के कारण हुई है।
2017-18 और 2025 के बीच प्रत्येक समूह के लिए औसत साप्ताहिक घंटों में गिरावट आई, लेकिन ग्रामीण महिलाओं के कार्य सप्ताह में सबसे अधिक, छह घंटे से थोड़ा अधिक की गिरावट आई। अध्ययन में कहा गया है, “प्रति कर्मचारी घटते घंटों के साथ-साथ बढ़ती भागीदारी का मतलब कार्यबल का तेजी से सीमांत, कम तीव्रता वाली गतिविधि में विस्तार है।”
वेतन अंतर भी बढ़ गया है। 2017-18 और 2025 के बीच ग्रामीण पुरुषों के लिए नाममात्र मासिक वेतन लगभग 65 प्रतिशत बढ़ा, जबकि ग्रामीण महिलाओं के लिए यह 41 प्रतिशत था। 2025 में ग्रामीण महिलाओं ने ग्रामीण पुरुषों के मासिक वेतन का लगभग 45 प्रतिशत अर्जित किया, जो कि 53 प्रतिशत से कम है। नाममात्र के संदर्भ में, मासिक ग्रामीण अंतर लगभग दोगुना हो गया, लगभग ₹4,200 से ₹8,000 तक।
महिलाओं का अवैतनिक काम मुश्किल से कम हुआ है। 2019 और 2024 के लिए समय-उपयोग सर्वेक्षण से पता चलता है कि अवैतनिक घरेलू काम में अंतर मोटे तौर पर अपरिवर्तित था, 2024 में प्रतिभागियों के बीच प्रतिदिन लगभग 223 मिनट, जबकि देखभाल कार्य में अंतर 58 से बढ़कर 63 मिनट हो गया। 2024 में, कामकाजी महिलाओं के पास कुल मिलाकर महिलाओं की तुलना में आत्म-देखभाल का समय कम था, ग्रामीण क्षेत्रों में प्रति दिन लगभग 18 मिनट कम और शहरी क्षेत्रों में 31 मिनट, जबकि कामकाजी पुरुषों के पास कुल मिलाकर पुरुषों की तुलना में थोड़ा अधिक था।
श्रम बल से बाहर की 10 में से छह महिलाओं ने मुख्य कारण के रूप में बच्चों की देखभाल और घरेलू प्रतिबद्धताओं का हवाला दिया, जबकि वस्तुतः कोई पुरुष नहीं था।
लेखक अधिकतम भागीदारी से संरचनात्मक परिवर्तन को सक्षम करने की ओर बदलाव का आह्वान करते हैं। वे अधिक बाल देखभाल, लागू क्रेच नियम, भुगतान पितृत्व और साझा माता-पिता की छुट्टी, उत्पादन से जुड़ी प्रोत्साहन योजनाओं में महिलाओं के लिए रोजगार लक्ष्य, गिग काम में महिलाओं के लिए सामाजिक सुरक्षा और पीएलएफएस के साथ नियमित समय-उपयोग सर्वेक्षण की सिफारिश करते हैं।
