न्यायाधीश ने लिखा कि ट्रम्प की कानूनी टीम ने यह साबित नहीं किया कि प्रतिवादियों ने “वास्तविक दुर्भावना” के साथ मानहानिकारक बयान दिए, जिसे साबित करने के लिए कानून आवश्यक है।
वास्तविक द्वेष को पूरा करने के लिए उच्च बाधा है, क्योंकि इसके लिए सबूत की आवश्यकता होती है कि प्रतिवादी को पता था कि मानहानिकारक बयान गलत था या उसने इस बात की परवाह किए बिना लापरवाही से काम किया कि यह सच था या नहीं।
ट्रम्प ने आरोप लगाया कि जर्नल द्वारा प्राप्त और जारी किया गया पत्र, जिसमें नीचे उनके हस्ताक्षर हैं, “फर्जी” था और प्रतिवादियों ने उन्हें बदनाम करने के लिए कहानी तैयार की।
गेल्स ने लिखा, ट्रंप की कानूनी टीम ने तर्क दिया था कि चूंकि ट्रंप ने जर्नल द्वारा संपर्क किए जाने पर पत्र लिखने से इनकार कर दिया था, इसलिए अखबार को “अपनी जांच में जो कुछ भी पता चला, उसे नजरअंदाज कर देना चाहिए और कहानी प्रकाशित नहीं करनी चाहिए”।
गेल्स ने लिखा, “लेकिन वास्तविक द्वेष मानक के लिए यह आवश्यक नहीं है और यह प्रथम संशोधन के विपरीत चलता है।”
यदि यह कानून होता, तो उन्होंने लिखा, “जब भी कोई सार्वजनिक व्यक्ति या उसकी टीम किसी आरोप से इनकार करती है, तो पत्रकारों को नकारात्मक या विरोधाभासी प्रेस प्रकाशित करने से तुरंत रोक दिया जाएगा – एक परिणाम जो ‘किसी के मन की बात कहने के अमेरिकी विशेषाधिकार’ के सामने उड़ता है”।
वॉल स्ट्रीट जर्नल की कहानी के अनुसार, ट्रम्प के नाम वाले एक पत्र में “एक नग्न महिला की रूपरेखा द्वारा तैयार किए गए टाइप किए गए पाठ की कई पंक्तियाँ थीं, जो एक भारी मार्कर के साथ हाथ से खींची गई प्रतीत होती हैं”।
इसमें कथित तौर पर एक मज़ाकिया संदर्भ था कि “पहेलियाँ कभी पुरानी नहीं होतीं” और कथित तौर पर इन शब्दों के साथ समाप्त हुआ: “एक दोस्त एक अद्भुत चीज़ है। जन्मदिन मुबारक हो – और हर दिन एक और अद्भुत रहस्य हो सकता है”।
