उमर खय्याम, स्माइल का भारतीय रेस्तरां, 1901 के अंत में 325 फिफ्थ एवेन्यू में खोला गया। यह प्रमुख अचल संपत्ति थी, मूल वाल्डोर्फ-एस्टोरिया होटल से एक ब्लॉक दूर, जहां 29 साल बाद, एम्पायर स्टेट बिल्डिंग का निर्माण होगा। स्माइल ने रेस्तरां को भारतीय पर्दे और लटकती लालटेनों से सजाया।
जैसा कि न्यूयॉर्क हेराल्ड ने बताया, “भारी पगड़ी” पहने भारतीय वेटरों का एक बेड़ा परिसर में तैनात था, जैसा कि भारतीय संगीतकारों का एक समूह भी करता था। अब अमेरिकी अप्रवासी की सफलता की कहानी का मूर्त रूप, स्माइल अपने ग्राहकों और प्रशंसकों का बेसब्री से इंतजार कर रहा था।
अफ़सोस, वे कभी साकार नहीं हुए। एक साल के भीतर उमर खय्याम बंद हो गए। न्यूयॉर्क सन ने दावा किया कि लोग भारतीय भोजन से “थक गए” हैं, इसे एक पुरानी सनक के रूप में खारिज कर दिया।
स्माइल का स्टारडम, जो बिग एप्पल में बहुत चमक रहा था, भी धूमिल होने लगा। दुर्भाग्यवश, नाटकीयता के प्रति उनकी दिखावटी प्रतिभा और आकर्षण धोखे और आपराधिक गतिविधियों में बदल गया।
स्माइल ने दावा करना शुरू कर दिया कि आखिरकार, वह कोई साधारण जो नहीं बल्कि एक राजकुमार था, बलूचिस्तान के अमीर का बेटा, एक काल्पनिक उपाधि। और, उमर खय्याम को खोलने से पहले, उन्होंने बॉम्बे की त्वरित यात्रा की, जहां उन्होंने खुद को लंदन में किंग एडवर्ड सप्तम के आगामी राज्याभिषेक में एक अतिथि के रूप में घोषित किया और कर्मचारियों के एक दल की भर्ती की: सेवक, एक नाचने वाली लड़की, और “हाथियों के झुंड को चलाने के लिए महावत”।
यह सब टाइम्स जैसे न्यूयॉर्क अखबारों में रिपोर्ट किया गया था क्योंकि, जैसा कि उनके खिलाफ बाद के संघीय मामले में आरोप लगाया गया था, स्माइल ने अपने रेस्तरां में काम करने के लिए इस कर्मचारी को अवैध रूप से अमेरिका में तस्करी कर लाया था। भारतीय गैस्ट्रोनॉमी का अग्रणी चौकी बनने के बजाय, उमर खय्याम ने स्माइल को लगभग निर्वासित कर दिया।
