सीपीजे ने कहा कि माडा मस्र, जिसकी स्थापना 2013 में हुई थी, मिस्र में आलोचनात्मक रिपोर्टिंग का एक महत्वपूर्ण स्रोत था और इसे अपनी पत्रकारिता को लेकर लंबे समय से अधिकारियों के दबाव का सामना करना पड़ा था।
मीडिया वॉचडॉग ने कहा कि 2018 में एक नया मीडिया कानून पारित होने के बाद से साइट ने बार-बार सुप्रीम मीडिया रेगुलेटरी काउंसिल (एसएमआरसी) से ऑपरेटिंग लाइसेंस मांगा था, लेकिन इसके आवेदन या तो खारिज कर दिए गए या अनुत्तरित छोड़ दिए गए।
एमनेस्टी इंटरनेशनल ने कहा कि लीना अत्तालाह को भी “वर्षों तक उत्पीड़न और धमकी” का सामना करना पड़ा, जिसमें माडा मस्र की रिपोर्टिंग पर छह आपराधिक जांच भी शामिल थीं।
पिछले हफ्ते, अभियोजकों ने उन्हें “झूठी खबर” प्रकाशित करने और बिना लाइसेंस के वेबसाइट संचालित करने के आरोपों पर पूछताछ के लिए बुलाया था।
माडा मस्र के वकील ने कहा कि जांच में एक हालिया रिपोर्ट शामिल है जिसे वेबसाइट ने देश भर की जेलों में विरोध प्रदर्शन की लहर के बारे में प्रकाशित किया था, साथ ही इसकी कानूनी स्थिति के बारे में एसएमआरसी का एक पत्र भी शामिल था।
अत्तालाह को जमानत पर रिहा कर दिया गया और बाद में बिना लाइसेंस के वेबसाइट संचालित करने के आरोप में न्यू काहिरा दुष्कर्म न्यायालय के समक्ष मुकदमे का हवाला दिया गया।
मंगलवार की सुनवाई के दौरान, न्यायाधीश मोहम्मद मुबारक ने अदालत कक्ष को अत्ताला, उनकी आठ सदस्यीय रक्षा टीम और एक स्वतंत्र मानवाधिकार समूह इजिप्टियन इनिशिएटिव फॉर पर्सनल राइट्स (ईआईपीआर) के प्रमुख होसाम बहगत को छोड़कर सभी को खाली करने का आदेश दिया।
भगत ने समाचार एजेंसी एएफपी को बताया कि सुरक्षाकर्मियों ने न्यायाधीश की घोषणा से पहले ही यह घोषणा कर दी कि अदालत बचाव पक्ष द्वारा किए गए कई प्रक्रियात्मक अनुरोधों को अस्वीकार कर रही है और अत्तालाह के लिए अपना वकील नियुक्त कर रही है।
उन्होंने कहा, “एक ऐसे कदम में जिसने उपस्थित सभी लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया, न्यायाधीश ने आधिकारिक अदालत के मिनटों में दर्ज किया कि अदालत ने बचाव पक्ष का प्रतिनिधित्व करने के लिए वकीलों के सिंडिकेट से एक वकील नियुक्त किया था।” “लीना ने स्वयं इस वकील को अपना प्रतिनिधित्व करने के लिए नियुक्त किए जाने पर आपत्ति जताई थी, जिसे न्यायाधीश ने अदालत के मिनटों में दर्ज करने से इनकार कर दिया।
उन्होंने कहा, “और भी चौंकाने वाले मोड़ में, न्यायाधीश इस वकील की ओर से प्रस्ताव तय करने के लिए आगे बढ़े – जिन्होंने एक भी शब्द नहीं बोला था – और उन्हें आधिकारिक रिकॉर्ड में दर्ज किया।”
भगत के अनुसार, न्यायाधीश ने तब अत्तालाह के लिए जुर्माने की घोषणा की और हिरासत में लेने से पहले, “बचाव पक्ष के चिल्लाने और विरोध के बीच” माडा मस्र को बंद करने का आदेश दिया।
एमनेस्टी इंटरनेशनल ने चेतावनी दी कि अदालत का फैसला मिस्र में “स्वतंत्र पत्रकारिता के लिए एक काला दिन” है और मांग की कि इसे पलट दिया जाए।
क्षेत्रीय प्रभाव के लिए समूह के वरिष्ठ निदेशक, यासमीन अहमद ने कहा, “यह कठोर फैसला देश की आखिरी बची स्वतंत्र मीडिया आवाजों में से एक को बंद करने के लिए वर्षों से जारी लगातार उत्पीड़न और अन्यायपूर्ण कार्यवाही की पराकाष्ठा है।”
“लीना अत्तालाह पर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार का प्रयोग करने और पत्रकारिता का काम करने के लिए कभी मुकदमा नहीं चलाया जाना चाहिए।”
सीपीजे की क्षेत्रीय निदेशक सारा कुदाह ने कहा: “अगर मिस्र अपने सबसे सम्मानित संपादकों में से एक को हिरासत में ले सकता है और उसका न्यूज़ रूम बंद कर सकता है, तो देश में कोई भी स्वतंत्र पत्रकार सुरक्षित नहीं है। अत्तालाह को तुरंत रिहा किया जाना चाहिए, और माडा मस्र को रिपोर्टिंग जारी रखने की अनुमति दी जानी चाहिए।”
