जापानी मीडिया की रिपोर्टों के अनुसार, इस महीने की शुरुआत में जापान में एक महिला की हत्या और लूटपाट के संदेह में एक अमेरिकी नौसैनिक को दोषी ठहराया गया है, जिसके कारण विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया था।
यूएस मरीन कॉर्प्स एयर स्टेशन फ़ुटेनमा में तैनात 20 वर्षीय डेविन जैकब बैलार्ड को ओकिनावा की राजधानी नाहा के एक होटल में 39 वर्षीय अन्ना यागी की हत्या के संदेह में गिरफ्तार किया गया था।
अभियोग दस्तावेज़ का हवाला देते हुए मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, अभियोजकों ने अब उसे 3 अक्टूबर को टेलीफोन कॉर्ड से यागी का कथित तौर पर गला घोंटने और फिर उसका बैग और बटुआ चुराने के लिए दोषी ठहराया है।
यह बताया गया कि बैलार्ड ने आरोपों से इनकार किया था, लेकिन असाही शिंबुन और क्योडो न्यूज ने जांचकर्ताओं का हवाला देते हुए कहा कि उन्होंने संलिप्तता का सुझाव देते हुए कुछ बयान दिए हैं।
सुरक्षा फुटेज में कथित तौर पर एक संदिग्ध व्यक्ति को महिला के साथ होटल में प्रवेश करते और उसके सामान के साथ अकेले निकलते हुए दिखाया गया है।
यागी की मौत से जापान में आक्रोश फैल गया है, प्रधान मंत्री साने ताकाइची ने अपराध को “क्रूर और जघन्य” बताया है।
इस महीने की शुरुआत में, मरीन कॉर्प्स ने कहा कि वह “एक मरीन द्वारा गंभीर आपराधिक कार्यों के आरोपों के जवाब में जापानी अधिकारियों के साथ सक्रिय रूप से सहयोग कर रही है” और पीड़ित परिवार के प्रति संवेदना व्यक्त की।
यह ओकिनावा में एक अमेरिकी सैनिक से जुड़ा नवीनतम मामला है, जहां जापान में लगभग 55,000 अमेरिकी सैनिक तैनात हैं।
पिछले आपराधिक मामलों ने गुस्से और विरोध प्रदर्शनों को भड़काया है, जिनमें से सबसे बड़ी घटना 1995 में हुई थी, जब 12 वर्षीय लड़की के अपहरण, पिटाई और बलात्कार के बाद हजारों लोग सड़कों पर उतर आए थे।
अकेले 2024 में, ओकिनावा में अमेरिकी सैनिकों से जुड़े चार यौन उत्पीड़न के मामले थे, जिनमें वायु सेना के सदस्य ब्रेनन वाशिंगटन का मामला भी शामिल था, जिन्हें एक कम उम्र की लड़की के बलात्कार और अपहरण के लिए पांच साल की सजा दी गई थी।
2025 में, अमेरिकी नौसैनिक लांस सीपीएल जेमेल क्लेटन को सात साल जेल की सजा सुनाई गई थी एक महिला का यौन उत्पीड़न करने के लिए.
ओकिनावा के गवर्नर गेंटा कोजा ने कहा कि प्रीफेक्चर ने बार-बार मांग की है कि अमेरिका ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए कार्रवाई करे, और कहा कि वह कथित अपराध को अनुशासन की कमी के संकेत के रूप में देखते हैं।
प्रधान मंत्री ने कहा कि उनकी सरकार ने अमेरिका के साथ “कड़ा” विरोध दर्ज कराया है और “अमेरिकी सैन्य कर्मियों के खिलाफ सख्त अनुशासनात्मक कार्रवाई और ऐसी घटनाओं की पुनरावृत्ति को रोकने के लिए संपूर्ण उपाय” करने का आह्वान किया है।
जापान में लोग अपना गुस्सा जाहिर कर रहे हैं, इस महीने की शुरुआत में नाहा और टोक्यो दोनों में लगभग 100 लोगों ने विरोध प्रदर्शन किया था। अन्य लोगों ने सोशल मीडिया पर अपना आक्रोश व्यक्त किया और न्याय की मांग की, एक उपयोगकर्ता ने कहा: “बहुत हो गया।”
