23 मिनट के बाद, इंग्लैंड को कप्तान जॉर्ज विलियम्स के रूप में सफलता मिली – जो पिछले सप्ताह टोंगा से अभिभूत थे और यहां शुरू में घबराए हुए थे – एक चतुर बैक-द-बैक पास से पहले लाइन को तोड़ दिया, जिससे यंग ने कोने में स्कोर किया।
देर से ही सही, इंग्लैंड इस विश्व कप में एक ताकत के रूप में पहुंचा था। इसके तुरंत बाद, फुल-बैक एजे ब्रिमसन – जिनके सीधे रन ने फ्रांस को बार-बार छेदा – मैटी एश्टन को खोजने से पहले एक ब्रेकअवे का नेतृत्व किया।
विंग ने इंग्लैंड के एक निश्चित सलामी बल्लेबाज को आउट करने के लिए शुरुआत में ही ट्राई लाइन पर दस्तक दे दी थी, लेकिन छह टेस्ट मैचों में अपने सातवें प्रयास के लिए यहां कोई गलती नहीं की।
हैरी स्मिथ ने 27 मिनट में अपने पहले प्रयास के लिए फार्नवर्थ को स्थापित करने से पहले अंतर को देखा। और फ़्रांस की एक टीम के ख़िलाफ़ बचाव की अवधि के बाद – जिसने छिटपुट रूप से धमकी दी लेकिन बहुत सारी सामान्य गलतियाँ कीं – फ़ार्नवर्थ ने नौ मिनट बाद फिर से गोल किया।
विलियम्स ने पोस्ट के नीचे 30-0 से बढ़त बना ली, और फिर ब्रेक से ठीक पहले विश्व कप में इंग्लैंड का सबसे अच्छा कदम आया – यंग ने फ़ार्नवर्थ को अपने तीसरे के लिए वापस सेट करने से पहले दाईं ओर हाथ से स्लीक किया।
ब्रेक के आठ मिनट बाद, यंग ने एक ग्रबर किक का पीछा करते हुए 40 अंक हासिल किए – इससे पहले कि जेज़ लिटन और विलियम्स ने थका देने वाले बचाव में कटौती की और विक्टर रैडली ने निर्विरोध गोल किया।
इंग्लैंड को दूसरे छोर पर लिटन – जिसने इंटरचेंज के रूप में प्रभावित किया – को स्कोर करने के लिए सशक्त बनाने से पहले, एक और फ्रांसीसी घेराबंदी को पीछे हटाने की जरूरत थी। एक और ब्रिमसन सर्ज ने मिकी लुईस द्वारा बनाए गए प्रयास संख्या 10 के लिए मार्ग प्रशस्त किया।
एक भयानक शॉर्ट किक-ऑफ को यंग ने पकड़ा, जो अपनी हैट्रिक के लिए दौड़ा। जैसे ही फ्रांसीसी ने आत्मसमर्पण किया, जैक वेल्स्बी 12 प्रयास के लिए सक्रिय हो गया, जो चार मिनट में तीसरा स्कोर था।
13वीं कोशिश – लुईस द्वारा की गई जिसने दो कमजोर टैकल को तोड़ दिया – यह सुनिश्चित किया कि इंग्लैंड ने फ्रेंच के खिलाफ समोआ के 74 अंकों के जीत के अंतर को पार कर लिया।
निराशाजनक कुछ मिनटों के बाद जहां उन्हें अपनी क्लीन शीट के लिए गहराई से बचाव करना पड़ा, इंग्लैंड अंततः 80 तक पहुंच गया क्योंकि ब्रिमसन ने एक योग्य प्रयास किया।
शानदार किकिंग के साथ ह्यूगो सावला भी एक प्रमुख व्यक्ति थे। वह 14 प्रयासों में केवल एक गोल करने से चूके, जिससे 26 अंक जुड़े।
इंग्लैंड परिपूर्णता से कोसों दूर है। उन्होंने शुरुआती 20 मिनट में छह गलतियां कीं – और फ्रांस से बेहतर टीम, जो 1992 के बाद से सेमीफाइनल में नहीं पहुंची है, फायदा उठा सकती थी।
लेकिन यह सब स्कोरबोर्ड पर अंकों पर निर्भर करता है – और इंग्लैंड को उम्मीद करनी चाहिए कि उनके पास पर्याप्त अंक हों।
इससे पहले समोआ ने पापुआ न्यू गिनी को 62-6 से हरा दिया था, जिसके बाद इंग्लैंड अंक अंतर के मामले में समोआ से 150 से पीछे था – अगर टोंगा अगले सप्ताह के अंत में समोआ को हरा देता है, तो टीमों के बीच निर्णायक कारक होगा कि कौन सेमीफाइनल में पहुंचेगा।
यहां एक बड़ी जीत से इंग्लैंड को मदद मिलेगी, लेकिन विश्व कप के अंतिम चार में पहली बार चूकने से बचने के लिए उन्हें अभी भी काम और भाग्य की जरूरत है।
