गिरिजा (बदला हुआ नाम) ने वर्षों तक घरेलू नौकरानी के रूप में काम किया, लेकिन उसके घुटनों में खराबी के कारण उसके लिए काम करना मुश्किल हो गया। जीविकोपार्जन का अधिक प्रबंधनीय तरीका खोजने की उम्मीद में, 60 वर्षीय व्यक्ति ने परिचितों से पैसे उधार लिए और सड़क के किनारे सब्जी की दुकान लगाई। लेकिन एक और स्वास्थ्य समस्या सामने आई, जिससे व्यवसाय को चालू रखना मुश्किल हो गया।
महिलाओं के कल्याण के लिए काम करने वाली एक स्वयंसेवी संस्था, तेलंगाना स्त्री सेवा संस्था की संस्थापक-अध्यक्ष गुरुजादा सोभा पर्नीदेवी कहती हैं, “उसे पता चला कि वह मूत्र असंयम से पीड़ित है। दुकान का प्रबंधन करते समय बार-बार शौच के लिए जाना व्यावहारिक नहीं था और उसने अंततः दुकान बंद करने का फैसला किया और इस प्रक्रिया में उसे अपनी आय का स्रोत खोना पड़ा।”
सीमित वित्तीय साधनों वाले वृद्ध लोगों के लिए, एक स्वास्थ्य समस्या शारीरिक परेशानी पैदा करने के अलावा और भी बहुत कुछ कर सकती है; यह उनकी आजीविका, स्वतंत्रता और सामाजिक मेलजोल के अवसर छीन सकता है। ऐसी स्थितियाँ जिन पर चर्चा करना मुश्किल है, जैसे कि मूत्र असंयम, अक्सर शर्मिंदगी और उन्हें प्रबंधित करने की लागत के कारण चुपचाप सहन किया जाता है।
उन बीमारियों के विपरीत, जिनमें जोड़ प्रतिस्थापन सर्जरी या कार्डियक स्टेंट की आवश्यकता होती है, उम्र बढ़ने की इन कम दिखाई देने वाली कठिनाइयों पर अक्सर बहुत कम ध्यान दिया जाता है, भले ही उनमें दैनिक जीवन को बाधित करने की क्षमता हो। हालाँकि, जैसे-जैसे तेलंगाना में बुजुर्ग आबादी की हिस्सेदारी बढ़ती है, ऐसी अनदेखी जरूरतों को संबोधित करना तेजी से महत्वपूर्ण हो जाएगा।
भारतीय रिज़र्व बैंक की रिपोर्ट, ‘राज्य वित्त – 2025-26 के बजट का एक अध्ययन: भारत में जनसांख्यिकीय परिवर्तन – राज्य वित्त के लिए निहितार्थ’ के अनुसार, तेलंगाना की 60 वर्ष और उससे अधिक आयु की जनसंख्या 2026 में 12.5% से बढ़कर 2036 में 17.1% होने का अनुमान है।
राज्य के वृद्धों की श्रेणी में शामिल होने की उम्मीद है, जहां वरिष्ठ नागरिकों की आबादी कम से कम 15% है। अनुमानित जनसांख्यिकीय बदलाव इस बात पर सवाल उठाता है कि स्वास्थ्य देखभाल, देखभाल और सामुदायिक सहायता वृद्ध लोगों की जरूरतों के साथ कैसे तालमेल बिठा सकती है, खासकर उन लोगों की जो अकेले रहते हैं या निजी सेवाओं का खर्च वहन नहीं कर सकते।
वरिष्ठ नागरिकों के साथ काम करने वाले संघों का कहना है कि चुनौतियाँ दवाएँ प्राप्त करने और अस्पतालों तक पहुँचने से लेकर भरोसेमंद देखभाल करने वालों को खोजने और मानसिक स्वास्थ्य सहायता तक पहुँचने तक हैं।
हेल्पएज इंडिया के राज्य परियोजना समन्वयक पी. श्याम कुमार का कहना है कि प्रशामक देखभाल सहित डोरस्टेप चिकित्सा सेवाएं स्वास्थ्य देखभाल को और अधिक सुलभ बना सकती हैं। मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं के माध्यम से पोषक तत्वों की खुराक और दवाओं की डिलीवरी से वृद्ध लोगों को अपने स्वास्थ्य का प्रबंधन करने में भी मदद मिल सकती है।
उन्होंने आगे कहा, “पर्याप्त सहायता के बिना, उनकी हालत खराब हो सकती है, जिससे उन्हें अधिक अस्पताल जाना पड़ सकता है, अतिरिक्त खर्च करना पड़ सकता है और परिवार के सदस्यों पर अधिक निर्भरता हो सकती है। इसलिए, मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं के माध्यम से दवाओं की आपूर्ति इस दिशा में काम कर सकती है।”
गति बेमेल
स्वास्थ्य देखभाल तक पहुँच केवल अपॉइंटमेंट लेने या दवाएँ प्राप्त करने का मामला नहीं है। बुजुर्ग लोग जो अस्पताल जाने के लिए परिवार के छोटे सदस्यों पर निर्भर हैं, उन्हें तब तक इंतजार करना पड़ सकता है जब तक कोई काम से छुट्टी लेकर उनके साथ न आ जाए।
कई एसोसिएशनों के सदस्यों का कहना है कि परिवार के किसी सदस्य की उपलब्धता अक्सर इस बात को प्रभावित करती है कि कोई वृद्ध व्यक्ति चिकित्सा सहायता चाहता है या नहीं। सीमित गतिशीलता वाले लोगों को परिवहन, व्हीलचेयर या स्ट्रेचर की आवश्यकता हो सकती है। उपयुक्त लिफ्ट के बिना बहुमंजिला इमारत में, किसी को नीचे उतारने के लिए भी अतिरिक्त सहायता और योजना की आवश्यकता हो सकती है। अस्पताल के दौरे में विभागों, नैदानिक परीक्षणों और परामर्शों के बीच लंबी दूरी तय करनी पड़ सकती है, जिससे उन लोगों के लिए यह विशेष रूप से कठिन हो जाता है जिनके साथ कोई नहीं होता।
समस्या अस्पताल गेट पर खत्म नहीं होती. वृद्ध लोग जो घर नहीं छोड़ सकते, उनके लिए घर आने के इच्छुक डॉक्टर को ढूंढना भी उतना ही मुश्किल हो सकता है। शोभा कहती हैं, ”यह उन लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण आवश्यकता है जो अपने घर से बाहर निकलने में असमर्थ हैं।”
वृद्ध दंपत्तियों के लिए जिनके बच्चे काम के लिए दूर चले गए हैं, एक साथी के बीमार पड़ने पर दूसरे को उपचार, यात्रा और अनुवर्ती यात्राओं के समन्वय के लिए संघर्ष करना पड़ सकता है। घर पर सुलभ परिवहन और चिकित्सा सेवाओं की अनुपस्थिति नियमित स्वास्थ्य देखभाल को एक थकाऊ अभ्यास में बदल सकती है।
शांति, रोशनी ट्रस्ट की ट्रस्टी और स्वयंसेवक, जिसने मानसिक स्वास्थ्य शिविर आयोजित किए हैं बस्तियोंका कहना है कि हैदराबाद के शहरी क्षेत्र वृद्ध लोगों के बीच समावेशन और सामाजिक संपर्क को प्रोत्साहित करने के लिए बहुत कम प्रयास करते हैं। वह कहती हैं, ”शहर अलगाव के लिए बनाया गया है और यह समावेशिता को बढ़ावा नहीं देता है।”
शांति ने आंगनबाड़ियों की तर्ज पर बस्ती स्तर पर सरकारी केंद्रों की मांग की, जहां वृद्ध लोग बुनियादी सुविधाओं तक पहुंच सकें, स्वास्थ्य शिविरों में भाग ले सकें और पौष्टिक भोजन प्राप्त कर सकें। ऐसे केंद्र दूसरों से मिलने की जगह भी प्रदान कर सकते हैं, जिससे उन लोगों के बीच अलगाव कम हो सकता है जो अपना अधिकांश समय घर पर बिताते हैं।
भरोसेमंद देखभाल की तलाश
वृद्ध लोगों के लिए जिन्हें दैनिक गतिविधियों में सहायता की आवश्यकता होती है, देखभाल करने वाले को ढूंढना अपनी कठिनाइयों को प्रस्तुत करता है। स्वयंसेवक ऐसे लोगों की आवश्यकता की ओर इशारा करते हैं जो वरिष्ठ नागरिकों की शारीरिक और भावनात्मक जरूरतों को समझते हैं, साथ ही जब बुजुर्ग जोड़े अकेले रहते हैं और उनके बच्चे कहीं और रहते हैं तो सुरक्षा के बारे में चिंता करते हैं। शोभा एक बुजुर्ग महिला के मामले को याद करती है जो अपनी सुरक्षा के डर से दिन में सोती है और अपनी देखभाल करने वाले पर नज़र रखने के लिए रात में जागती है।
वह आगे कहती हैं, “यह डर कई वृद्ध लोगों को सताता है जो किराए की मदद से जीवन यापन करते हैं।”
तेलंगाना स्त्री सेवा संस्था के माध्यम से, वह 80 से अधिक स्वयंसेवकों के साथ, जरूरतमंद लोगों को वयस्क डायपर, कमोड कनवर्टर सीटें, चलने की छड़ें, किताबें और अन्य संसाधन वितरित करती हैं।
एस भूमा रेड्डी (78), संपादक वरिष्ठ नागरिकों की आवाज पत्रिका का कहना है कि देखभाल करने वालों की मांग काफी है, कुछ परिवार उन्हें काम पर रखते हैं, भले ही उनके बच्चे उसी इमारत में रहते हों। वह आगे कहते हैं, “देखभाल करने वालों को भोजन और आवास उपलब्ध कराने के अलावा, लगभग ₹25,000 का मासिक वेतन दिया जाता है।”
हालाँकि, ऐसी व्यवस्थाएँ कई घरों की पहुँच से बाहर हैं। आर्थिक रूप से वंचित पृष्ठभूमि के परिवार अक्सर तंग घरों में रहते हैं और सीमित संसाधनों के साथ काम, घरेलू ज़िम्मेदारियाँ और माता-पिता या ससुराल वालों की देखभाल करते हैं।
गृह कार्मिक संघ-तेलंगाना की अध्यक्ष वी. मंजुला का कहना है कि सामुदायिक हॉल खोलना जहां वृद्ध लोगों को नियमित भोजन और दवाएं प्रदान की जाती हैं, गरीब पृष्ठभूमि के लोगों के लिए समर्थन का एक महत्वपूर्ण स्रोत होगा।
अपर्याप्त पारिवारिक सहयोग के परिणाम दैनिक सहायता के अभाव से भी अधिक गंभीर हो सकते हैं। एसोसिएशन वृद्ध लोगों को अस्पतालों, रेलवे स्टेशनों और बस स्टॉप पर छोड़ दिए जाने के मामलों की रिपोर्ट करते हैं। वे अपने बच्चों को संपत्ति हस्तांतरित करने के बाद बुजुर्ग माता-पिता की उपेक्षा किए जाने के उदाहरण भी देते हैं। शारीरिक बीमारियाँ ही एकमात्र ऐसी समस्या नहीं है जिस पर लोगों की उम्र बढ़ने के साथ ध्यान नहीं जाता। अवसाद और मनोभ्रंश का भी निदान नहीं किया जा सकता है क्योंकि उनके शुरुआती लक्षणों को उम्र बढ़ने के सामान्य पहलुओं के रूप में देखा जाता है।
आशा हॉस्पिटल्स के संस्थापक-निदेशक, 70 वर्षीय के.चंद्र शेखर कहते हैं कि परिवार अक्सर लक्षण बिगड़ने के बाद ही विशेषज्ञ की मदद लेते हैं। भूलने की बीमारी, जो मनोभ्रंश का प्रारंभिक संकेत हो सकती है, को अक्सर बढ़ती उम्र का स्वाभाविक परिणाम मानकर खारिज कर दिया जाता है। ऐसी धारणाएं निदान में देरी कर सकती हैं और वृद्ध लोगों और उनके परिवारों को उचित सहायता प्राप्त करने से रोक सकती हैं।
वे कहते हैं, “शुरुआती निदान से जीवन की गुणवत्ता में सुधार हो सकता है और देखभाल करने वालों को उस सहायता के लिए तैयार होने में मदद मिल सकती है जिसकी आवश्यकता स्थिति बढ़ने पर हो सकती है।”
डॉ. चंद्र शेखर बताते हैं कि एक बार आनंद लेने वाली गतिविधियों में रुचि की कमी, भूख कम होना और वजन कम होना, कम सामाजिक संपर्क और कई शारीरिक शिकायतें अवसाद के लक्षण हो सकते हैं। भूलने की बीमारी का अनुभव करने वाले वृद्ध लोग न्यूरोलॉजिस्ट या मनोचिकित्सकों से परामर्श ले सकते हैं।
उनका कहना है कि जहां स्वास्थ्य शिविर अक्सर शारीरिक बीमारियों की जांच करते हैं, वहीं मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं की पहचान करने पर केंद्रित शिविर शायद ही कभी आयोजित किए जाते हैं।
सलाहकार चिकित्सक और आयु गेरियाट्रिक्स की सह-संस्थापक आरती बेल्लारी का कहना है कि कुछ वृद्ध लोग लक्षण स्पष्ट होने पर भी उम्र से संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं को नजरअंदाज कर देते हैं।
वह कहती हैं, “जहां शारीरिक मुद्दों पर ध्यान दिया जाता है, वहीं बुढ़ापे में मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों पर बमुश्किल चर्चा की जाती है। किसी को भी हर समस्या को उम्र बढ़ने का अपरिहार्य हिस्सा मानकर खारिज नहीं करना चाहिए। संबंधित चिकित्सा विशेषज्ञों से परामर्श करना महत्वपूर्ण है।”
डॉ. बेल्लारी वृद्ध लोगों को शौक पूरा करने, सक्रिय सामाजिक जीवन बनाए रखने और ऐसी गतिविधियों में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करते हैं जो उन्हें अपने ज्ञान और अनुभव को साझा करने की अनुमति देती हैं। इस तरह की सहभागिता उन्हें केवल उनकी स्वास्थ्य आवश्यकताओं द्वारा परिभाषित होने के बजाय सामाजिक रूप से जुड़े रहने में मदद कर सकती है।
सहायता प्राप्त जीवनयापन के लिए योजना बनाना
जिन लोगों को अधिक निरंतर सहायता की आवश्यकता है, उनके लिए सहायता प्राप्त जीवन और अन्य आवासीय देखभाल विकल्प अस्पताल में उपचार और स्वतंत्र जीवन के बीच के अंतर को भर सकते हैं। हालाँकि, हैदराबाद में ऐसी कुछ ही सुविधाएँ हैं।
PACCS हेल्थकेयर प्राइवेट लिमिटेड, जिसकी एक सहायक कंपनी, उच्छवास ट्रांजिशनल केयर सेंटर है, के अध्यक्ष अंबाती रामपापा राव का कहना है कि लंबी जीवन प्रत्याशा ने वृद्ध लोगों की बदलती जरूरतों के लिए योजना बनाना आवश्यक बना दिया है, खासकर जब उनके बच्चे अपने गृहनगर से बाहर जाते हैं।
उम्र बढ़ने से कई प्रकार की कठिनाइयाँ आ सकती हैं, जिनमें शारीरिक शक्ति में कमी, कंपकंपी, वजन में कमी, कुपोषण और भावनात्मक या मनोवैज्ञानिक समस्याएं शामिल हैं, जिससे व्यक्ति की रोजमर्रा की गतिविधियों को करने की क्षमता प्रभावित होती है।
डॉ. राव बुजुर्गों की देखभाल की तीन व्यापक श्रेणियों की रूपरेखा बताते हैं। संक्रमणकालीन देखभाल अस्पताल से छुट्टी के तुरंत बाद सहायता प्रदान करती है, कुछ हफ्तों से लेकर कई वर्षों तक, कुछ हद तक चिकित्सीय पर्यवेक्षण के साथ; सहायता प्राप्त जीवन उन लोगों को पूरा करता है जिनकी उम्र और चिकित्सा इतिहास की निगरानी और निवारक देखभाल की आवश्यकता होती है; और बुजुर्ग रहने की सुविधाएं उन लोगों की सेवा करती हैं जो गतिशील रहते हैं लेकिन उन्हें छोटी-मोटी स्वास्थ्य समस्याएं होती हैं।
वे कहते हैं, “बुजुर्गों के लिए स्थान डिजाइन करते समय उनकी भावनात्मक और बौद्धिक आकांक्षाओं को पूरा करने के लिए सामाजिक और आकांक्षी सुरक्षा को ध्यान में रखना होगा। सभी वित्तीय क्षेत्रों के लोगों के लिए इसकी योजना बनाई जानी चाहिए।”
कॉरपोरेट्स द्वारा इस क्षेत्र में निवेश की खोज के साथ, सुविधाओं की संख्या बढ़ सकती है। लेकिन सामर्थ्य इस बात पर केन्द्रित है कि क्या ये सेवाएँ उन लोगों तक पहुँच सकती हैं जिन्हें इनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
परिवार से परे देखभाल
तेलंगाना सरकार ने वरिष्ठ नागरिकों के लिए 37 बहु-सेवा डेकेयर केंद्र स्वीकृत किए हैं, जिनमें से 32 चालू हैं। सरकार से पूर्ण वित्तीय सहायता और निगरानी के साथ गैर-सरकारी संगठनों द्वारा संचालित, केंद्र सामाजिक संपर्क को प्रोत्साहित करते हैं और सप्ताह में एक बार पौष्टिक भोजन, इनडोर गेम और बुनियादी चिकित्सा जांच प्रदान करते हैं।
हालाँकि, वृद्ध लोगों के लिए जो नियमित भोजन या स्वास्थ्य स्थितियों की निगरानी पर निर्भर हैं, इन सेवाओं की विश्वसनीयता उतनी ही मायने रखती है जितनी उनकी उपलब्धता। एक बुजुर्ग महिला का कहना है कि उन्हें चिंता है कि स्वास्थ्य समस्याएं केंद्र तक उनकी पहुंच को खतरे में डाल सकती हैं।
वह कहती हैं, “अगर मुझे समय पर खाना नहीं मिलता है तो मेरा शुगर लेवल बढ़ जाता है। किसी और को अन्य स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं। अगर हम केंद्र में बीमार पड़ जाते हैं, तो हमारे बच्चे हमें वहां ले जाना परेशानी समझ सकते हैं और हमें वहां जाने से रोकने के लिए कह सकते हैं।”
उनकी चिंता एक बड़ी दुविधा की ओर इशारा करती है: वृद्ध लोगों की सहायता के लिए बनाई गई सेवाएँ पर्याप्त नहीं हो सकती हैं यदि परिवार उन तक पहुँचने में लगने वाले समय और प्रयास को एक बोझ के रूप में देखते हैं।
जैसे-जैसे तेलंगाना की बुजुर्ग आबादी बढ़ती है, चुनौती न केवल उन लोगों के लिए देखभाल को सुलभ बनाने की होगी जो सशुल्क सहायता वहन कर सकते हैं, बल्कि उन लोगों के लिए भी जिनकी स्वास्थ्य समस्याएं, सीमित गतिशीलता या वित्तीय परिस्थितियां उनकी स्वतंत्रता को खतरे में डालती हैं।
