गस एटकिंसन के बिखरे हुए स्टंप. मोहम्मद सिराज का उल्लासपूर्ण जश्न. हवा में छलांग लगाते हुए शुबमन गिल. लेकिन भारत और इंग्लैंड के बीच ओवल टेस्ट का सबसे प्रतिष्ठित क्षण, जिसका फैसला छह रन से हुआ, क्रिस वोक्स का कंधा उखड़ गया था और वह बल्लेबाजी करने के लिए बाहर आ रहे थे, उनका बायां हाथ जम्पर में फंसा हुआ था और दाहिना हाथ स्लिंग में गद्देदार था। उन्होंने एक भी गेंद का सामना नहीं किया और शून्य पर नाबाद रहे.
द गार्जियन के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि वह कम से कम एक गेंद का सामना करना चाहते हैं। उन्होंने यूके स्थित अखबार को बताया, “स्वार्थी तरीके से मैं नहीं चाहता था कि मेरा विकेट निर्णायक हो, लेकिन मेरा एक हिस्सा अभी भी चाहता है कि मैं गेंद का सामना कर पाता।”
जब उन्होंने गार्ड लिया तो इंग्लैंड को खेल और श्रृंखला जीतने के लिए 17 रन और चाहिए थे, जिससे दर्शक आश्चर्यचकित रह गए। वे निश्चित थे कि वह पहले दिन अपने कंधे पर चोट लगने के बाद बल्लेबाजी करने नहीं आएंगे, जब उन्होंने मिड-ऑफ से बाउंड्री की ओर एक गेंद का पीछा किया, नम आउटफील्ड पर फिसल गए, और खुद को स्थिर करने का प्रयास करते समय अजीब तरीके से जमीन पर उतरे।
उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें घबराहट महसूस हो रही थी। “मुझे नहीं लगता कि मैं कभी इतना घबराया हुआ था क्योंकि मैं अज्ञात में जा रहा था। मैं एक हाथ से बल्लेबाजी करने जा रहा था, जो कभी भी सुंदर या शानदार नहीं दिखने वाला था। जिन चीजों से आपको छुटकारा पाना है उनमें से एक यह विचार है कि, जब कोई 90 मील प्रति घंटे की गति से एक कठिन क्रिकेट गेंद फेंक रहा है, तो यह तब भी चोट पहुंचा सकता है जब आप सही तरीके से बल्लेबाजी कर रहे हों। इसका सामना करने के लिए साहस बनाना एक चुनौती थी, “उन्होंने कहा।
वह यह भी जानते थे कि भारत के तेज गेंदबाज-सिराज और आकाश दीप की पूंछ ऊपर करके गेंदबाजी करना निर्दयी होगा। लेकिन वह दृढ़ निश्चयी था. “अंतर्राष्ट्रीय क्षेत्र में यह कुत्ता कुत्ते को खाता है। इसलिए कड़ाही में निश्चित रूप से कुछ डर था। यह स्टंप या सिर होगा, इसलिए मुझे कुछ पहनना होगा। आपका मस्तिष्क स्वाभाविक रूप से आपको बताता है: ‘मैं यह नहीं करना चाहता।’ लेकिन आपको उससे उबरना होगा. हमें मिल गया [the run chase] सात तक नीचे क्योंकि गस एटकिंसन ने शानदार प्रदर्शन किया। अभी तक इतने करीब।”
यह एक यादगार और भयानक दोनों पल था। उन्होंने कहा, “उस तरह बाहर जाना आश्चर्यजनक था, लेकिन दूसरे तरीके से, काफी दुखद था।” उन्होंने कहा, “खचाखच भरे सदन के सामने से बाहर निकलना और खड़े होकर स्वागत करना, शायद मेरी विदाई थी। लेकिन यह एक भयानक क्षण भी था। मुझे कंधे में दर्द हुआ था, लेकिन इससे बुरा कोई एहसास नहीं है, खासकर एक गेंदबाज के रूप में, जब आप टीम को विकलांग छोड़ देते हैं: 10 बनाम 11। कई टीमें उस स्थिति से नहीं जीतती हैं। यह दुखदायी है।”
एटकिंसन ने वोक्स को स्ट्राइक से बचाने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया और एक प्रसिद्ध जीत से एक जोरदार झटके के भीतर लक्ष्य हासिल कर लिया। ऐसा नहीं होना था, क्योंकि सिराज ने वाइल्ड हेव में भाग लेने के दौरान अपने स्टंप तोड़ दिए थे। इंग्लैंड हार गया, लेकिन वोक्स जोश में अजेय रहे।
