शुक्रवार को रायपुर में पहले टी20 मैच में न्याशा ग्वानजुरा ने पहले छह ओवरों में तीन विकेट लेकर पावरप्ले के अंदर भारत का स्कोर 19/4 कर दिया था। रविवार को, जिम्बाब्वे शुक्रवार की तुलना में 12 रन कम का बचाव कर रहा था, ग्वानज़ुरा से फिर से प्रभाव डालने की उम्मीद थी। लेकिन कप्तान स्मृति मंधाना और उप-कप्तान शैफाली वर्मा ने सुनिश्चित किया कि उस गलती की पुनरावृत्ति न हो, जिससे भारत ने नौ विकेट से जीत हासिल की और एक गेम शेष रहते हुए श्रृंखला 2-0 से जीत ली।
जीत के लिए 103 रनों का पीछा करते हुए शैफाली ने शुरुआती लय मजबूत की. उसने शुरू से ही जिम्बाब्वे के गेंदबाजों पर हमला किया, जब उन्होंने चौड़ाई की पेशकश की या उनकी लंबाई चूक गई तो सीमाएँ बटोरीं। उनका पहला छक्का तब आया जब उन्होंने ग्वानज़ुरा की पूरी गेंद को डीप मिडविकेट पर मारा और उन्होंने अपने पैरों का इस्तेमाल करके स्पिनर पर दबाव बनाना जारी रखा।
ग्वानज़ुरा, जिन्होंने पहले टी20I में भारत के शीर्ष क्रम को ध्वस्त कर दिया था, अपने तीसरे ओवर में ही आउट हो गईं। मंधाना ने लगातार चार चौके लगाए, इससे पहले शैफाली ने लॉन्ग ऑफ पर चौका लगाकर 21 रन का ओवर खत्म किया।
शैफाली तेंडाई मकुशा के खिलाफ भी उतनी ही आक्रामक थी। उसने एक फुलर डिलीवरी को लॉन्ग-ऑफ की ओर चार रन के लिए थप्पड़ मारा और लॉन्ग-ऑफ पर गलत टाइमिंग से छक्का जड़कर उसका समर्थन किया और फिर ऑफ साइड से एक और शॉर्ट डिलीवरी पर चौका जड़ दिया। पावरप्ले के अंत तक, भारत 76/0 पर पहुंच गया था, जो महिला टी20ई के पहले छह ओवरों में उनका दूसरा सबसे बड़ा स्कोर था।
दाएं हाथ के बल्लेबाज ने डीप मिड-विकेट पर बेलव्ड बिज़ा को लॉन्च करने के लिए विकेट से आगे बढ़कर 24 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। अगली डिलीवरी में, वह फिर से एक बड़े शॉट के लिए गई, लेकिन वांछित कनेक्शन नहीं मिला और लॉन्ग-ऑन पर आउट हो गई। उनकी 25 गेंदों में 55 रनों की पारी ने भारत को वह विस्फोटक शुरुआत दी जिसकी उन्हें ज़रूरत थी।
मंधाना ने बेहतरीन सहायक भूमिका निभाई। वह शुरू से ही सतर्क थी, जिससे शैफाली को गेंदबाजों पर आक्रमण करने की अनुमति मिल गई, लेकिन एक बार जमने के बाद उसने खुलना शुरू कर दिया। चौथे ओवर में ग्वानज़ुरा को अलग कर दिया गया क्योंकि मंधाना ने चार चौके लगाए, एक के लिए अपने पैरों का उपयोग किया, दूसरे को बैकवर्ड स्क्वायर लेग के माध्यम से खींचा और दो और ऑफ साइड के माध्यम से मुक्का मारा।
शैफाली और मंधाना के आउट होने के बाद जिम्बाब्वे के गेंदबाजों को सही लेंथ ढूंढने में संघर्ष करना पड़ा। ग्वानज़ुरा, जिन्होंने पहले गेम में तीन विकेट लिए थे, इस बार कोई विकेट नहीं ले पाई और अपने तीन ओवरों में 42 रन दिए। यह उस गेंदबाज के लिए बहुत अलग प्रदर्शन था जिसने शुक्रवार को भारत को इतनी परेशानी दी थी।
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सलामी जोड़ी ने 96 रन जोड़े, दोनों ने अलग-अलग तरीकों से अपनी भूमिका निभाई। शैफाली ने गेंदबाजों पर आक्रमण किया, जबकि मंधाना ने स्ट्राइक रोटेट की और दूसरे छोर पर चीजों को चालू रखा। यह उनका 37वां 50-प्लस स्टैंड एक साथ था।
इसके बाद मंधाना ने लॉन्ग-ऑफ पर छक्का लगाकर लक्ष्य का पीछा पूरा किया और 25 गेंदों में 47 रन बनाकर नाबाद रहीं और शानदार जीत हासिल की।
इससे पहले, पहले टी20I में नाबाद 39 रन बनाने वाले निकी प्रसाद ने इस बार गेंद से प्रभाव डाला। 20 वर्षीय खिलाड़ी ने अपनी पहली दो अंतरराष्ट्रीय गेंदों पर दो विकेट लिए, चिपो मुगेरी-तिरिपानो को 34 रन पर आउट किया और फिर न्याशा ग्वानज़ुरा को एलबीडब्ल्यू आउट किया और अपने टी20ई करियर की पहली दो गेंदों पर दो विकेट लेने वाली पहली भारतीय महिला बनीं।
प्रसाद ने क्षेत्ररक्षण में भी प्रभाव डाला और श्री चरणी की गेंद पर मिशेल मावुंगा को आउट करने के लिए लॉन्ग-ऑन पर एक नीचा कैच लिया।
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पावरप्ले में केवल 20/2 तक पहुंचने के बाद मुगेरी-तिरिपानो ने जिम्बाब्वे को कुछ बनाने का मौका दिया था। उन्होंने स्वीप और रिवर्स स्वीप का प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया और 32 गेंदों में पांच चौकों की मदद से 34 रन बनाए। कप्तान जोसेफिन नकोमो के साथ उनकी 45 रन की साझेदारी जिम्बाब्वे की सर्वश्रेष्ठ साझेदारी थी, जिसे प्रसाद ने तोड़ा।
इसके बाद भारत के गेंदबाजों ने पारी पर नियंत्रण बनाए रखा. क्रांति गौड़ ने चार ओवरों में 15 रन देकर एक विकेट लिया, दीप्ति शर्मा ने तीन ओवरों में 13 रन देकर एक विकेट लिया, जबकि नंदनी शर्मा और श्री चरणी ने एक-एक विकेट लिया। मुगेरी-तिरिपानो के आउट होने के बाद नकोमो ने पारी को आगे बढ़ाने की कोशिश की लेकिन अंततः 27 रन पर रन आउट हो गए।
जिम्बाब्वे 102/8 पर समाप्त हुआ, जिससे भारत को एक मामूली लक्ष्य मिला। इस बार कोई डर नहीं था. शैफाली ने शुरू से ही यह सुनिश्चित किया, मंधाना ने पीछा जारी रखा और भारत ने कई गेंद शेष रहते हुए व्यापक जीत हासिल की।
संक्षिप्त स्कोर: जिम्बाब्वे 20 ओवर में 102/8 (चिपो मुगेरी-तिरिपानो 34, जोसेफिन नकोमो 27; निकी प्रसाद 2/7) भारत से 8.5 ओवर में 104/1 (शैफाली वर्मा 55, स्मृति मंधाना 47 नाबाद) 9 विकेट से हार गई।


