वह आया। उसने नेतृत्व किया. उसने जीत हासिल की. अब, उसने पद छोड़ दिया है।
तो, भारतीय महिला क्रिकेट की अब तक की सबसे बेहतरीन कप्तान अब अंतरराष्ट्रीय मैच में प्रतिद्वंद्वी कप्तान के साथ टॉस करने नहीं उतरेंगी। हरमनप्रीत कौर टेलीविजन कैमरों की चकाचौंध में बीच की सैर को याद कर रही होंगी। वह ऐसी खिलाड़ी हैं जिन्होंने कप्तानी का आनंद लिया है। और हाल के दिनों में कप्तानी में बदलाव की आवश्यकता के बारे में उन सभी चर्चाओं के बावजूद, यह एक ऐसा काम था जो उसने बहुत अच्छा किया।
माना कि वह तीन महीने पहले इंग्लैंड में महिला टी-20 विश्व कप के सेमीफाइनल में भारत को नहीं ले जा सकीं। लेकिन, पिछले साल उन्होंने भारत को एकदिवसीय विश्व कप जीत दिलाई थी।
यह भी पढ़ें: हरमनप्रीत कौर | गेम चेंजर
भारत की पूर्व कप्तान शुभांगी कुलकर्णी आपको पुणे से फोन पर याद दिलाती हैं, “केवल कपिल देव और एमएस धोनी ने ही ऐसा किया है।” “तो वह एक बहुत ही विशिष्ट क्लब में है। और उसने एक बल्लेबाज के रूप में भी भारतीय जीत में प्रमुख भूमिका निभाई। हर कोई ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल में जेमिमा रोड्रिग्स के शानदार शतक के बारे में बात करता है, लेकिन हरमनप्रीत ने 89 रन बनाए।”
10 ओवर के अंदर सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना और शैफाली वर्मा को खोने के बाद, जेमिमाह के साथ तीसरे विकेट के लिए कप्तान की 167 रन की साझेदारी ने भारत को विश्व-रिकॉर्ड तोड़ने वाले लक्ष्य का पीछा करने में मदद की। हरमनप्रीत जानती हैं कि बड़े मैचों में कैसे प्रभाव छोड़ना है और वह निश्चित रूप से जानती हैं कि महिला क्रिकेट की सर्वश्रेष्ठ टीम ऑस्ट्रेलिया को कैसे परेशान करना है।
यहां तक कि ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ कप्तान के रूप में अपनी आखिरी उपस्थिति में, लॉर्ड्स में टी20 विश्व कप के लीग मैच में, उन्होंने 27 गेंदों में 56 रनों की पारी खेली थी, जिससे भारत को जीत की स्थिति में कम से कम लड़ने का मौका मिला। लेकिन, अपने चैंपियन ऑलराउंडर एलिसे पेरी और एशले गार्डनर के साथ शानदार साझेदारी के दम पर प्रतिबद्ध ऑस्ट्रेलिया ने वनडे विश्व कप में हार का बदला लेते हुए भारत को प्रतियोगिता से बाहर कर दिया।
यह वाकई हरमनप्रीत और उनकी महिलाओं के लिए एक बड़ा झटका था। वे पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक थे और कम से कम सेमीफ़ाइनल में पहुंचने की उम्मीद थी, लेकिन ग्रुप ऑफ़ डेथ में पहले दक्षिण अफ़्रीका से हार हमेशा महंगी पड़ने वाली थी।
ऐतिहासिक विजय
हालाँकि, भारतीयों ने लॉर्ड्स में ऐतिहासिक महिला टेस्ट जीता, जो विश्व कप के ठीक बाद खेला गया था। और भारत ने इंग्लैंड को पूरी तरह से पछाड़ दिया.
इसके बाद एशिया कप और एशियाई खेलों में दोहरी सफलता मिली। इसलिए हरमनप्रीत अपनी कप्तानी का अंत शानदार तरीके से कर सकती हैं।
उन्होंने अपने व्यापक रूप से पढ़े जाने वाले इंस्टाग्राम पोस्ट के माध्यम से स्वीकार किया कि पद छोड़ने का निर्णय आसान नहीं था। उन्होंने लिखा, “इस फैसले में वर्षों की यादें, भावनाएं, बलिदान और क्षण शामिल हैं जो जीवन भर मेरे साथ रहेंगे।”
“मैंने इस टीम और भारतीय महिला क्रिकेट को अपना सब कुछ दिया है – अपना खून, अपना पसीना, अपना समय, और कई बार, अपने खेल का हिस्सा और व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाएं। ऐसे क्षण आए जब मुझे अपना व्यक्तिगत प्रदर्शन, अपनी खुद की वृद्धि और जो मैं अपने लिए चाहती थी उसे एक तरफ रखना पड़ा, क्योंकि मेरा मानना था कि टीम को पहले आना था।”
उन्होंने कहा कि उन्हें कुछ कठिन निर्णय लेने पड़े। उन्होंने बताया, “ऐसे निर्णय जिन्हें हमेशा समझा नहीं जाता था, हमेशा आसान नहीं होते थे और कभी-कभी व्यक्तिगत कीमत चुकानी पड़ती थी।” “लेकिन मैंने जो भी निर्णय लिया उसका एक ही इरादा था – इस टीम को बेहतर बनाना और अन्य खिलाड़ियों को आगे बढ़ने, खुद पर विश्वास करने और खुद का सर्वश्रेष्ठ संस्करण बनने का मौका देना।”
भारत में महिला क्रिकेट की अग्रदूतों में से एक शुबांगी का कहना है कि हरमनप्रीत वास्तव में अपने नेतृत्व से भारतीय टीम को बदलने में सक्षम थीं। उन्होंने कहा, ”उन्होंने भारत को बड़े बदलावों के दौर से गुजारा है।” “एक ऐसी टीम से जो अच्छी प्रतिस्पर्धा कर रही थी, और अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद कर रही थी, एक ऐसी टीम बनने तक जो प्रमुख चैंपियनशिप जीतती है – उसने कुछ वास्तविक उच्च अंकों के माध्यम से और कुछ बहुत कम अंकों के माध्यम से भी ऐसा किया। हमने सीनियर आईसीसी चैंपियनशिप जीतने के लिए 50 वर्षों तक लंबे समय तक इंतजार किया है। 2005 में एक दिल टूट गया और फिर 2017 में एक बड़ा दिल टूट गया (भारत विश्व कप फाइनल हार गया)। इसलिए हरमनप्रीत की भारतीय टीम ने पिछले साल जो किया वह वास्तव में उल्लेखनीय है, और यह कुछ है वह हमेशा इस पर गर्व कर सकती है।”
पक्ष बदल दिया
भारतीय टीम के फील्डिंग कोच के रूप में हरमनप्रीत के साथ काम कर चुके बीजू जॉर्ज भी उनकी कप्तानी को काफी महत्व देते हैं। तिरुवनंतपुरम के उस व्यक्ति का कहना है, ”वह एक आक्रामक कप्तान थीं, जिन्हें हार से नफरत थी।” उनके शिष्यों में संजू सैमसन भी शामिल हैं। “एक कप्तान के रूप में, उन्होंने मुझे सौरव गांगुली की याद दिला दी है। जैसे उन्होंने भारतीय पुरुष टीम को बदल दिया, हरमन ने महिला टीम के साथ भी कुछ ऐसा ही किया।”
बीजू भी उनकी बल्लेबाजी के हमेशा कायल रहे हैं. उन्होंने कहा, “इंग्लैंड में 2017 विश्व कप के सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी नाबाद 171 रन की पारी किसी पुरुष या महिला क्रिकेटर द्वारा देखी गई सर्वश्रेष्ठ पारी है और मैं भाग्यशाली था कि मैं इसे भारतीय टीम के साथ देख सका।”
“हरमन उन शुरुआती बल्लेबाजों में से एक हैं जिन्होंने महिला क्रिकेट में ताकत लाई। हमारे पास कई खिलाड़ी हैं जो अब जोरदार हिट कर सकते हैं, लेकिन उस समय नहीं जब वह ऐसा कर रही थीं।”
और हरमन उन बड़े शॉट्स से खेल का रुख बदल सकता है। और वह ऐसा काफी समय से कर रही है. बीजू को लगता है कि कप्तानी छोड़ने के बाद वह और अधिक रन बना सकती हैं। वह कहते हैं, ”वह अधिक स्वतंत्रता के साथ बल्लेबाजी कर सकती है।” “और मुझे लगता है कि उन्होंने सही समय पर कप्तानी छोड़ी है। स्मृति भी कुछ वर्षों के लिए कप्तान रहने की हकदार हैं। और मुझे यह भी लगता है कि यह अच्छा है कि उन्होंने कप्तानी को प्रारूपों के बीच विभाजित नहीं किया। सिर्फ एक कप्तान होना हमेशा अच्छा होता है। कई कप्तान टीम के भीतर समस्याएं पैदा कर सकते हैं।”
बेशक, सभी प्रारूपों में भारत का नेतृत्व करने के लिए स्मृति से बेहतर कोई विकल्प नहीं है। और वह हरमनप्रीत की कप्तानी की सराहना करने में तत्पर थीं।
स्मृति ने सोशल मीडिया पर लिखा, ”इतने सालों तक आपके साथ खेलना सुखद रहा।” “आपके नेतृत्व के दस साल शानदार रहे हैं और हम साथ मिलकर अपने देश के लिए कई और गौरव हासिल करने का प्रयास करेंगे।”
यह भी पढ़ें: भारत की नई कप्तान स्मृति मंधाना ने अपना काम पूरा कर लिया है
स्मृति की ओपनिंग पार्टनर शैफाली ने भी बताया कि हरमनप्रीत उनके लिए कितनी मायने रखती हैं।
इस आक्रामक सलामी बल्लेबाज ने कहा, “जिस दिन से मैंने पदार्पण किया है, आप मैदान के अंदर और बाहर हमेशा मेरे लिए मौजूद रहे हैं।” “शुरुआती दिनों में मेरा मार्गदर्शन करने से लेकर हर चीज़ में मेरे साथ खड़े रहने तक, मुझे हमेशा से पता है कि मैं आप पर भरोसा कर सकता हूँ।”
शैफाली के वो शब्द दरअसल हरमनप्रीत के बारे में कुछ न कुछ खुलासा करते हैं। उन्होंने युवा प्रतिभाओं का पोषण किया – चाहे वह शैफाली, श्री चरणी या क्रांति गौड़ हों – और उन्हें हमेशा प्रोत्साहित किया। उन्हें कई बार प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन युवाओं के बारे में बोलते हुए देखा गया है। आप समझ सकते हैं कि उनकी सफलताएँ उनके लिए कितनी मायने रखती हैं।
वह क्रांति को एक गुणवत्तापूर्ण सीमर के रूप में उभरते हुए देखकर उत्साहित थी, जिसे भारत बेहद चाहता था। और उसने शैफाली को गेंदबाजी करने को कहा जब बहुत से लोग उससे इसकी उम्मीद नहीं कर रहे थे। शैफाली के एक स्पिनर के रूप में उभरने से जो मैच के विभिन्न चरणों में गेंदबाजी कर सकती है, ने भारतीय आक्रमण को एक उत्कृष्ट विकल्प दिया है। उसने कुछ बेहतरीन मंत्रों से अपने कप्तान के भरोसे को सही साबित किया है।
शुभांगी को लगता है कि भारतीय महिला क्रिकेट में बदलाव के दौर को अच्छे से संभालने के लिए हरमनप्रीत श्रेय की हकदार हैं। वह कहती हैं, ”डब्ल्यूसीएआई (भारतीय महिला क्रिकेट संघ) के समय से वह टीम में एकमात्र खिलाड़ी हैं, जिसका मैं सचिव था और खेल चला रही थी।” “हमें धन के लिए संघर्ष करना पड़ा, और भारत की महिला क्रिकेटरों के लिए चीजें बिल्कुल भी आसान नहीं थीं। अब हमारे खिलाड़ियों के लिए पैसा और अवसर हैं।”
हरमनप्रीत को महिला क्रिकेट को आगे ले जाने में अपनी भूमिका पर हमेशा गर्व हो सकता है। यह ऐसी चीज़ है जिसे कोई भी उससे छीन नहीं सकता। और वो विश्व कप.
क्रिकेट में कप्तानी मायने रखती है. हरमनप्रीत ने वो कर दिखाया है, जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बहुत कम महिलाओं ने दिखाया है.
