115 रनों का पीछा करते हुए पावरप्ले में 19/4 पर, भारत रायपुर में पहले टी20I में जिम्बाब्वे के खिलाफ उलटफेर की स्थिति में था। दीप्ति शर्मा पर लक्ष्य का पीछा करने की जिम्मेदारी थी, लेकिन उन्हें निकी प्रसाद, ऋचा घोष और आने वाले निचले मध्यक्रम के साथ ऐसा करना पड़ा।
टी-20 में पदार्पण कर रहे प्रसाद एक मूल्यवान सहयोगी साबित हुए। इस जोड़ी की 63 गेंदों पर 82 रन की साझेदारी ने भारत को संकट से बाहर निकाला और उन्हें चार विकेट से जीत दिलाने में मदद की।
दीप्ति, जो 49 रन पर आउट हो गईं और भारत को जीत के लिए 14 रनों की जरूरत थी, ने 20 वर्षीय खिलाड़ी की प्रशंसा की और कहा कि ऐसा नहीं लगा कि वह उनके साथ बल्लेबाजी करते हुए पदार्पण कर रही थी।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, “निकी ने बहुत अच्छा खेला। ईमानदारी से कहूं तो ऐसा नहीं लगा कि वह पदार्पण कर रही है। वह आज अपना पहला गेम खेल रही थी, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसने देश के लिए पहले भी कई मैच खेले हैं।”
दीप्ति ने कहा, “एक युवा खिलाड़ी का यह आत्मविश्वास अलग होता है। जब आप क्रीज पर खेल रहे होते हैं और टीम को कठिन परिस्थिति से बाहर निकालने और मैच जीतने के लिए उस तरह की साझेदारी की जरूरत होती है, तो यह बहुत अच्छा था। मुझे पूरा यकीन है कि इस मैच से उन्हें काफी आत्मविश्वास मिलेगा।”
पावरप्ले में भारत के चार विकेट गिरने के बाद स्थिति और भी मुश्किल हो सकती थी. लेकिन दीप्ति ने कहा कि बीच में कोई घबराहट नहीं थी, बल्लेबाजों ने रुककर यह आकलन किया कि वे लक्ष्य का पीछा कैसे आगे बढ़ा सकते हैं।
“कहीं न कहीं, हमने उस बिंदु पर थोड़ा विराम लिया। हमने सोचा, ‘हम आगे क्या कर सकते हैं?’ क्योंकि अगर दबाव नहीं होगा तो आप एक खिलाड़ी और एक टीम के रूप में मजबूत कैसे बनेंगे? तो, यह कुछ ऐसा है जो आवश्यक है।”
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“और उस जगह से, कहीं न कहीं, हम टीम को उस जगह ले गए जहां से हमने मैच जीता। इसलिए, एक टीम के रूप में, हम यही चाहते हैं,” ऑलराउंडर ने कहा।
दीप्ति ने घोष की उपस्थिति की ओर भी इशारा किया, जो अभी आने वाला था, एक अन्य कारण के रूप में घबराहट की कोई भावना नहीं थी।
उन्होंने कहा, “हम दोनों वहां थे, ऋचा भी वहां थी। इसलिए ऐसा नहीं लगा कि कुछ हो सकता है। हम दोनों खेले और ऋचा भी वहां थी।”
दीप्ति के आउट होने से पहले यह साझेदारी भारत को जीत के करीब ले गई थी। ऑलराउंडर ने स्वीकार किया कि वह खुद ही पीछा पूरा कर सकती थी।
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“टीम को उस समय 10-11 (14) रनों की ज़रूरत थी। वहां, मैं समाप्त नहीं कर सका।”
दीप्ति ने कहा, “मेरे दिमाग में, मुझे एक साझेदारी बनानी थी और खेल को करीब ले जाना था और फिर खत्म करना था। इसलिए, यह मेरी ओर से एक छोटी सी गलती थी। लेकिन मुझे यकीन है कि मैं इसे नहीं दोहराऊंगी। मैं सिर्फ यह कह रही हूं कि हम जितनी जल्दी मैच खत्म करेंगे, उतना बेहतर होगा।”
दीप्ति पिछले कुछ वर्षों में भारत की सफेद गेंद वाली टीमों का अभिन्न हिस्सा बन गई हैं और उन्होंने कहा कि टीम का ध्यान एक मैच से दूसरे मैच में सुधार करने पर रहता है।
“जब हम बैठकों में बात करते हैं, तो हम हमेशा सोचते हैं कि हम दिन-प्रतिदिन कैसे सुधार कर सकते हैं और हमें हर चीज में कैसे सुधार करना है। क्योंकि कोई भी टीम परफेक्ट नहीं है। हमें सुधार करना होगा। और हम श्रृंखला में इतने सारे मैच खेल रहे हैं। इससे हमें आत्मविश्वास मिलता है।”
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उन्होंने कहा, “सभी शिविरों में, हम सभी गलतियों को दूर करने की कोशिश करते हैं और हर श्रृंखला और मैच में अच्छी तैयारी के साथ वापस आते हैं। इसलिए, एक टीम के रूप में, हम सोचते हैं कि हम भविष्य में कैसे हावी हो सकते हैं।”


