प्रधान मंत्री एंडी बर्नहैम ने यह कहने से इनकार कर दिया कि क्या उन्होंने विस्तार का समर्थन किया है, चांसलर जॉन हीली ने कहा है कि हीथ्रो हवाई अड्डे पर तीसरे रनवे का निर्माण “हमेशा विकास का मामला रहा है”।
बैंकॉक में अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) की बैठकों में बोलते हुए, हीली ने कहा कि हीथ्रो सहित हवाई अड्डे का विस्तार, हाल के दशकों में “नौकरियों और विकास का एक बड़ा हिस्सा” रहा है।
उनके पूर्ववर्ती राचेल रीव्स ने हीथ्रो विस्तार को इस तर्क के केंद्र में रखा था कि ब्रिटेन व्यापार के लिए खुला है।
लेकिन बर्नहैम इस मामले के बारे में अधिक संशय में है, उसने बीबीसी को बताया कि यह “लंदन और लंदनवासियों के लिए मामला” था।
यह इस सप्ताह की शुरुआत में हीथ्रो के मुख्य कार्यकारी की चेतावनी के बाद हुआ है, जिन्होंने कहा था कि यूके के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे पर तीसरा रनवे नहीं बनाना एक “बहुत बड़ा अवसर गँवाना” होगा।
हीथ्रो में तीसरे रनवे के निर्माण पर दशकों से बहस चल रही है, इस परियोजना को स्थानीय निवासियों, राजनेताओं और जलवायु प्रचारकों के कड़े विरोध का सामना करना पड़ रहा है।
पिछले साल, रीव्स ने सरकार समर्थित विस्तार की घोषणा करते हुए कहा था कि “तीसरे रनवे की सख्त जरूरत है”, और सरकार “अब इस फैसले को टाल नहीं सकती”।
पिछले महीने बर्नहैम से परियोजना के बारे में पूछा गया था सुझाव दिया गया कि यह लंदन को निर्णय लेने का एक तर्क है।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हमें पहले वहां के लोगों की आवाज सुननी चाहिए। मेरे लिए सीधे परामर्श में शामिल होना सही नहीं है।”
परिवहन विभाग ने कहा है कि वह अपने राष्ट्रीय नीति वक्तव्य पर सार्वजनिक परामर्श के बाद “उचित अगले कदमों पर विचार कर रहा है”, जो हीथ्रो में एक नया रनवे देने का निर्णय लेने का आधार प्रदान करता है।
हीली ने संवाददाताओं से कहा, “अब औपचारिक स्थिति यह है कि परिवहन विभाग के नेतृत्व में परामर्श बंद हो गया है। हम उनकी समीक्षा कर रहे हैं और उसके बाद आगे के फैसले और घोषणाएं की जाएंगी।”
हवाई अड्डे के मालिकों के संघ ने कहा है कि परियोजना को आगे बढ़ाने के लिए उन्हें वर्ष के अंत से पहले बर्नहैम से स्पष्ट समर्थन की आवश्यकता है।
इस सप्ताह की शुरुआत में बीबीसी रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम में बोलते हुए, हवाई अड्डे के मुख्य कार्यकारी थॉमस वॉल्डबी ने कहा, कहा कि परियोजना पर सरकार की स्थिति जानना “अच्छा होगा”।
उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि प्रधान मंत्री इस परियोजना के साथ “आएंगे”, और कहा कि तीसरा रनवे “सिर्फ लंदनवासियों के लिए नहीं” था।
वॉल्डबी ने कहा, “पूरे देश में लाभ महसूस किया जाएगा क्योंकि हमारी आपूर्ति श्रृंखला ब्रिटेन के उत्तर से लेकर दक्षिण तक पहुंचती है।”
हीथ्रो अपने चार यात्री टर्मिनलों और दो रनवे के साथ प्रति वर्ष 80 मिलियन से अधिक यात्रियों को सेवा प्रदान करता है। उड़ानों की संख्या, जो वर्तमान में प्रति वर्ष 480,000 तक सीमित है, यदि तीसरा रनवे बनाया जाता है, तो यह 720,000 तक बढ़ सकती है – या औसतन प्रति दिन लगभग 2,000।
इस परियोजना की अनुमानित कीमत £33 बिलियन है, जिसमें सैकड़ों घर ध्वस्त हो जाएंगे, नदियों का रुख मोड़ दिया जाएगा और एम25 मोटरवे को जंक्शन 14 और 15 के बीच एक सुरंग के माध्यम से फिर से चलाया जाएगा।
नया रनवे 2035 तक खुलने वाला था, जो योजनाओं के प्रस्तुत होने और स्वीकृत होने पर निर्भर था, लेकिन हीथ्रो तब से खुला है सुझाव दिया गया कि योजना और नियामक मुद्दों के कारण इसमें चार साल की देरी होकर 2039 हो जाएगी.
