वेफ़ेयर उन तीन कंपनियों में से एक है जिन पर अवैध रूप से भ्रामक बिक्री रणनीति का उपयोग करने के लिए प्रतिस्पर्धा निगरानी संस्था द्वारा कुल £6 मिलियन का जुर्माना लगाया गया है – कुछ ग्राहकों को रिफंड प्राप्त करने के लिए निर्धारित किया गया है।
प्रतिस्पर्धा बाजार प्राधिकरण (सीएमए) ने कहा कि समय-सीमित ऑफ़र के साथ ग्राहकों को गुमराह करने के लिए ऑनलाइन फर्नीचर रिटेलर पर £4.8m का जुर्माना लगाया गया था, जबकि ऑनलाइन इलेक्ट्रॉनिक्स विक्रेता एप्लायंसेज डायरेक्ट पर उसी अभ्यास के लिए £1.2m का जुर्माना लगाया गया था।
इस बीच, ग्राहकों को सदस्यता की कुल कीमत नहीं बताने के लिए सीएमए द्वारा गोल्ड जिम पर £48,000 का जुर्माना लगाया गया है।
एप्लायंसेज डायरेक्ट और गोल्ड जिम को ग्राहकों को कुल £440,000 वापस करने का आदेश दिया गया है। बीबीसी ने टिप्पणी के लिए तीनों कंपनियों से संपर्क किया है।
सीएमए के अनुसार, हजारों एप्लायंसेज डायरेक्ट ग्राहकों को औसतन £25 प्रत्येक का रिफंड मिलेगा, जबकि 726 गोल्ड जिम ग्राहकों को £50 तक का रिफंड मिलेगा।
वॉचडॉग ने कहा कि ग्राहकों को कोई कार्रवाई करने की आवश्यकता नहीं है और दोनों कंपनियां रिफंड के बारे में उन प्रभावित ग्राहकों से संपर्क करेंगी।
अप्लायंसेज डायरेक्ट को 11 मार्च तक रिफंड का भुगतान करने के लिए कहा गया है, जबकि गोल्ड जिम को 29 मार्च की समय सीमा दी गई है।
सीएमए ने कहा कि वेफेयर, एप्लायंसेज डायरेक्ट और गोल्ड जिम इसकी जांच में “रचनात्मक रूप से लगे हुए” थे। इसमें कहा गया है कि उन सभी ने कानून तोड़ने और मामले को जल्दी निपटाने के लिए सहमत होने की बात स्वीकार की।
निगरानी संस्था ने कहा कि सहयोग से कंपनियों का जुर्माना 40% कम हो गया।
सीएमए में उपभोक्ता संरक्षण के वरिष्ठ निदेशक हेले फ्लेचर ने कहा: “ऐसे समय में जब कई परिवार सावधानी से अपने बजट का प्रबंधन कर रहे हैं, लोगों को भ्रामक बिक्री रणनीति के कारण नुकसान नहीं उठाना चाहिए।
“व्यवसायों को अपने ग्राहकों के साथ उचित व्यवहार करना चाहिए और सुनिश्चित करना चाहिए कि वे कानून का अनुपालन करें – अन्यथा भारी जुर्माने का जोखिम उठाना चाहिए।”
सीएमए का जुर्माना इसी का परिणाम है इसने पिछले नवंबर में ऑनलाइन मूल्य निर्धारण की जांच शुरू की थी. इसमें कहा गया कि तीनों कंपनियों ने अलग-अलग तरीकों से ग्राहकों को गुमराह किया।
वेफ़ेयर ने “हियर टुडे, गॉन टुमॉरो” और काउंटडाउन टाइमर जैसे वाक्यांशों के माध्यम से उत्पादों का विज्ञापन इस तरह किया था जैसे कि वे अगले दिन गायब हो जाएंगे।
हालाँकि, सीएमए ने कहा कि कई उत्पाद बताई गई समय सीमा के बाद भी उसी कीमत या उससे कम पर उपलब्ध रहे, जिसका अर्थ है कि समय-सीमित पेशकश झूठी थी।
इस बीच, नियामक ने कहा कि अप्लायंसेज डायरेक्ट ने स्वचालित रूप से ग्राहकों को पुरानी मशीनों के पुनर्चक्रण जैसी सेवाओं के लिए चुना है।
सीएमए ने कहा, गोल्ड जिम पर जिम सदस्यता की कुल कीमत में शामिल होने की फीस शामिल करने में विफल रहने या ग्राहकों को इसकी कुल कीमत स्पष्ट नहीं करने के लिए जुर्माना लगाया गया था।
