तिलक वर्मा ने कई बार अपनी पसंदीदा बैटिंग पोजीशन का खुलासा किया है. “मुझे तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करना पसंद है; मैंने यह कई बार कहा है।” वह तर्क देता है: “तुम्हारे पास स्वतंत्रता है। दो क्षेत्ररक्षक बाहर हैं…”
उनके नंबर एक-एक बूंद पर चमक रहे हैं। 21 पारियों में उनका औसत 43.40 और स्ट्राइक रेट 150.69 है और उनके नाम दो शतक भी हैं। तिलक बताते हैं, “आपको पावरप्ले में बल्लेबाजी करने का मौका मिलेगा। आपको कोई अपेक्षा नहीं है; आप अच्छी स्विंग कर सकते हैं। इसलिए, हर बल्लेबाज उस भूमिका को निभाने का आनंद लेता है।”
उनकी कुछ शानदार पारियां उस स्थिति से ली गई थीं। जैसे 55 गेंद में 72 रन की पारी चेन्नई इंग्लैंड के खिलाफ और जोहान्सबर्ग में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक ध्रुवीय विपरीत पारी, जहां उन्होंने 47 गेंदों में 120 रन बनाए।
उनके नंबर जितने शानदार हैं, उनके शेयर छठे और सातवें नंबर पर उतने ही ऊंचे हैं। कटे और सूखे कारण हैं। शीर्ष क्रम में सक्षम बल्लेबाजों की एक लंबी कतार है, लेकिन मध्य क्रम में तिलक जैसी स्थिति बदलने की क्षमता और मैच को खत्म करने की क्षमता बहुतों के पास नहीं है। नौ पारियों में छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए उनका औसत 65.66 और स्ट्राइक रेट 195.04 है। 5 और 6 दोनों को मिलाकर, 26 पारियों में 158 की स्ट्राइक रेट से उनका औसत 46 है। वनडे प्रारूप में भी ये आंकड़े हासिल करना कठिन है, टी20ई को तो भूल ही जाइए। एंकर से लेकर संचायक और विध्वंसक तक उनकी अलग-अलग भूमिकाएँ हैं। वह यकीनन इस प्रारूप में भारत के सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइक रोटेटर हैं।
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लेकिन उनके रणजी टीम के साथी हैरान नहीं हैं. कहते हैं, ”अगर वह कोई ज़िम्मेदारी लेते हैं तो उसे ज़रूर हासिल करेंगे.” हैदराबाद सहकर्मी चामा मिलिंद. “वह जिस चीज़ में माहिर हैं, वह यह है कि जब टीम दबाव में होती है, तो वह वही होते हैं जो प्रदर्शन करते हैं। यही उनकी खासियत है।”
दर्शक कठिन परिस्थितियों में भी उनकी दृढ़ता से परिचित हैं। 2025 में एशिया कप फाइनल इसका उत्कृष्ट उदाहरण है। उस टूर्नामेंट के दौरान, उनकी बल्लेबाजी को चारों ओर धकेल दिया गया था, लेकिन फाइनल में, जब भारत 2/10 पर मुश्किल स्थिति में था, तो वह अंदर आए और अपना संयम बनाए रखा; अपने आस-पास विकेट गिरने के बावजूद, उन्होंने दबाव झेला और 53 गेंदों में 69 रन की मैच जिताऊ पारी खेली। वह चौथे नंबर पर उतरे।
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फिर, चाहे तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करना हो या निचले क्रम पर बल्लेबाजी करना हो, उन्होंने अपनी बहुमुखी प्रतिभा और समायोजन करने की क्षमता दिखाई है। दुबई में उस फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ पारी में एक शांत टीम देखी गई, लेकिन उन्होंने पिछले महीने निशिन में एशियाई खेलों के फाइनल में अपनी पूरी रेंज दिखाई, जहां उन्होंने 22 गेंदों में 51 रन बनाकर पहले से ही घायल पाकिस्तान टीम को करारा झटका दिया।
मध्य-स्तंभ
वह झूठी विनम्रता नहीं रखता. वह कहते हैं: “मैं आदमी हूं…मैं हमेशा उस दबाव को चाहता हूं जब टीम को इसकी जरूरत होती है। मैं इसके लिए कदम बढ़ाना चाहता हूं।” वह भूमिका का विवरण देते हैं: “मुझे लगता है कि मेरी भूमिका उस मध्य चरण को संभालने की है – जैसे, 5, 6, 7, जहां अगर जल्दी विकेट जाते हैं, तो मैं अपना समय ले सकता हूं और खेल को गहराई तक ले जा सकता हूं। मैं वह भूमिका निभा सकता हूं। और मेरी एक और भूमिका है: यदि सलामी बल्लेबाज 14वें या 15वें ओवर तक बल्लेबाजी करते हैं, तो मुझे पता है कि गियर कैसे बदलना है और पहली गेंद से आगे बढ़ना है। इसलिए, मैं इसके लिए अभ्यास कर रहा हूं। विशेष रूप से मानसिकता के साथ, दोनों गेम खेलना वास्तव में महत्वपूर्ण है।”
एक्शन में तिलक वर्मा. (बीसीसीआई के लिए पुरस्कार)
तिलक ने अपनी बहुमुखी प्रतिभा का श्रेय अपने बचपन के कोच सलाम बयाश को भी दिया। वह कहते हैं, ”मुझे बचपन से ही मेरे कोच ने सिखाया है कि चाहे आप किसी भी स्थिति में हों, टीम को जीत दिलाने में मजा है।”
“हम तिलक से कहते रहे, आप पहला विकेट गिरने के बाद या सातवें नंबर पर बल्लेबाजी कर सकते हैं, लेकिन आपको सभी प्रकार की परिस्थितियों का सामना करने के लिए तैयार रहना होगा। हमने अपने अभ्यास के तरीके में थोड़ा बदलाव किया है। हमने चर्चा की कि जब आप पारी के उत्तरार्ध में बल्लेबाजी कर रहे हों तो क्या करने की जरूरत है,” बयाश ने इस प्रकाशन को बताया।
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हैदराबाद टीम के साथी अक्षत रेड्डी भी उनकी बहुमुखी प्रतिभा की पुष्टि करते हैं। वे कहते हैं, “मैंने बहुत से बल्लेबाजों को देखा है जो खुद को एक भूमिका में बांध लेते हैं, लेकिन वह ऐसे नहीं थे। उन्होंने हमेशा वही किया जिसकी टीम को जरूरत थी।”
तिलक अपनी भूमिका और आउटपुट से संतुष्ट हैं। “भगवान की कृपा से, यह अच्छा चल रहा है। और मैंने वास्तव में कड़ी मेहनत की है। मैं इस पल का आनंद ले रहा हूं। आप देखिए, जब इशान किशन जैसा कोई व्यक्ति, श्रेयस अय्यर और सलामी बल्लेबाज बल्लेबाजी कर रहे हैं, यह वास्तव में देखने लायक है। इसलिए मैं किसी भी भूमिका में खलल नहीं डालना चाहता। फिलहाल, टीम को जो भी जरूरत है, मैं वह करना चाहता हूं,” तिलक प्रसन्न होकर कहते हैं। वह कहां बल्लेबाजी करता है, यह उसके लिए मायने नहीं रखता।
