वेनेज़ुएला सरकार की कल्याण योजना से अवैध रूप से निकाले गए धन को कथित तौर पर वैध बनाने के आरोप में वांछित एक कोलंबियाई व्यक्ति को संयुक्त राज्य अमेरिका में हिरासत में लिया गया है।
अमेरिकी न्याय विभाग ने कहा कि 62 वर्षीय अल्वारो पुलिडो को रविवार को होमलैंड सिक्योरिटी टास्क फोर्स के ऑपरेशन के दौरान गिरफ्तार किया गया था, लेकिन उन्होंने इस बारे में अधिक जानकारी नहीं दी कि वह अमेरिकी हिरासत में कैसे पहुंचे।
पुलिडो सरकारी तेल कंपनी पीडीवीएसए से मुनाफा निकालने के आरोप में मार्च 2023 से वेनेजुएला की जेल में था।
अमेरिकी ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन (डीईए) और विदेश विभाग उसकी गिरफ्तारी के लिए सूचना देने वाले को 10 मिलियन डॉलर (£7.5 मिलियन) का इनाम देने की पेशकश कर रहे थे।
अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, उन्हें मंगलवार को अदालत में पेश होना है।
पुलिडो की गिरफ्तारी वेनेज़ुएला सरकार के करीबी रिश्ते वाले एक अन्य कोलंबियाई व्यवसायी एलेक्स साब द्वारा अमेरिकी अदालत में मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों में दोषी ठहराए जाने के ठीक दो महीने बाद हुई है।
अमेरिकी राज्य अटॉर्नी कार्यालय ने कहा कि पुलिडो पर दो अलग-अलग संघीय अभियोगों में आरोप लगाया गया था, जिसमें “वेनेजुएला सरकार की रिश्वत योजनाओं के संबंध में $ 2 बिलियन (£ 1.5 बिलियन) से अधिक की कथित लॉन्डरिंग शामिल थी”।
अमेरिकी अभियोजकों का कहना है कि पुलिडो ने चार अन्य सह-प्रतिवादियों के साथ मिलकर गरीब वेनेजुएलावासियों को भोजन और दवा उपलब्ध कराने के अनुबंध हासिल करने के लिए वेनेजुएला के सरकारी अधिकारियों को रिश्वत दी।
उन्होंने पुलिडो पर वेनेजुएला सरकार से बेतहाशा अधिक शुल्क वसूलने और अमेरिका सहित विदेशों में बैंक खातों के माध्यम से मुनाफा कमाने का आरोप लगाया।
उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि पुलिडो ने फ्लोरिडा में बैंक खातों का उपयोग करके वेनेजुएला की मुद्रा विनिमय प्रणाली से जुड़ी एक अलग रिश्वत योजना से 350 मिलियन डॉलर की हेराफेरी करने के लिए एलेक्स साब के साथ काम किया।
हाल तक, साब वेनेजुएला सरकार में एक शक्तिशाली व्यक्ति थे, जिनके तत्कालीन नेता निकोलस मादुरो से करीबी संबंध थे, जिन्होंने उन्हें 2024 में उद्योग मंत्री नामित किया था।
हालाँकि, बाद में काराकस पर छापे में अमेरिकी सेना ने मादुरो को पकड़ लिया था जनवरी में और नशीली दवाओं की तस्करी के आरोपों पर मुकदमा चलाने के लिए न्यूयॉर्क ले जाया गया, साब की किस्मत जल्दी ही बदल गई।
मादुरो के पकड़े जाने के दो सप्ताह से भी कम समय के बाद, वेनेजुएला की नई अमेरिका समर्थित अंतरिम सरकार ने साब को मंत्री पद से बर्खास्त कर दिया, और मई में उसे अमेरिका में प्रत्यर्पित कर दिया।
पिछले महीने, साब ने मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों में दोषी ठहराया।
