जया बच्चन (नी भादुड़ी) की नजर पहली बार अमिताभ बच्चन पर तब पड़ी जब वह पुणे के फिल्म एंड टेलीविजन इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (एफटीआईआई) में छात्रा थीं। दोनों स्टार बनने से कई साल दूर थे, लेकिन जानते थे कि वे स्टार बन चुके हैं कुछ खास। कुछ समय बाद, जब वे हृषिकेश मुखर्जी की फिल्म गुड्डी के सेट पर फिर से एक-दूसरे से मिले, तो उन्हें पता चला कि वे लंबे समय के लिए इसमें हैं। जबकि जया को कुछ “खतरा” महसूस हुआ क्योंकि वह उस पर “निर्देश” दे सकता था, उसने महसूस किया कि वह एकमात्र व्यक्ति था जो उस पर इस तरह का अधिकार रख सकता था, और उसने उसे अपने जीवन में वह स्थान रखने की अनुमति दी।
जया को लगता था कि अमिताभ ‘अजीब आदमी’ हैं
1999 की किताब ‘अमिताभ बच्चन: द लीजेंड’ के लिए भावना सोमाया के साथ बातचीत में, जया ने कहा कि जब वह गुड्डी के सेट पर उनसे मिलीं, तो वह उन्हें घूरते रहे और वह उनके व्यवहार से काफी “शर्मिंदा” थीं। “मैंने मन में सोचा, ‘कितना अजीब आदमी है… वह इस तरह लोगों को कैसे घूर सकता है?'” बहुत बाद में उसे एहसास हुआ कि उसने ऐसा “अनजाने में” किया था और उसे कभी एहसास नहीं हुआ कि उसके इस व्यवहार ने लोगों को कैसे “डराया” था। इस समय जया उनके साथ गुड्डी में अभिनय करने वाली थीं।
अमिताभ और जया की मुलाकात स्टार बनने से बहुत पहले हुई थी। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव्स)
2002 में आई किताब ‘टू बी ऑर नॉट टू बी: अमिताभ बच्चन’ के लिए खालिद मोहम्मद के साथ बातचीत में जया ने कहा कि जब उन्हें पता चला कि अमिताभ फिल्म का हिस्सा होंगे तो उन्हें “गुप्त रूप से खुशी” हुई। हालाँकि, बाद में उन्हें इससे हटा दिया गया क्योंकि हृषिकेश मुखर्जी फिल्म के लिए एक नया चेहरा चाहते थे। तब तक बच्चन सात हिंदुस्तानी में नज़र आ चुके थे।
जया को अमिताभ में ‘खतरा’ नजर आया
सालों बाद जया ने अपने रिश्ते के शुरुआती दिनों को याद करते हुए सिमी गरेवाल से कहा, ‘जब मैं उनसे पहली बार मिली तो मुझे खतरा नजर आया।’ यह सुनते ही उनके बगल में बैठे अमिताभ चौंक गए। उन्होंने कहा, “मैं डर गई क्योंकि वह एकमात्र ऐसा व्यक्ति था, जो बहुत सारे लोगों में से, जिन्हें मैं जानती थी, मुझे चीजें निर्देशित कर सकता था और मैंने उसे ऐसा करने की अनुमति दी,” (लेकिन) ऐसा नहीं है कि वह मुझ पर चीजें निर्देशित करेगा। यह सिर्फ इतना है कि अगर उसने मुझसे हल्के ढंग से कुछ कहा, तो भी मैं ऐसा करूंगी। मैं उसे खुश करना चाहती हूं। यह कुछ ऐसा है जो लोगों को खुश करने के लिए आसानी से और स्वाभाविक रूप से मेरे पास नहीं आता है।
गुड्डी से अमिताभ को हटाए जाने से पहले, जया और अमिताभ ने समूहों में ही सही, एक साथ घूमना शुरू कर दिया था। वे दोनों अकेले रहते थे मुंबई (तब बंबई) और पाया कि उनका जीवन भी इसी रास्ते पर चल रहा था। जैसे-जैसे उन्होंने एक साथ अधिक समय बिताया, जया को एक चिंगारी महसूस हुई, लेकिन जिस तरह का आदमी था, उसने कभी इसे सामने नहीं लाया। वे दोनों जानते थे कि वे एक-दूसरे को पसंद करते हैं, लेकिन उनमें से कोई भी रिश्ते को लेबल करने की पहल नहीं कर रहा था। “मैं स्पष्ट रूप से देख सकती थी कि वह मेरी कंपनी का आनंद लेता था, लेकिन इसके अलावा मेरे प्रति उसके स्नेह का कोई सबूत नहीं था। वह इतना परिष्कृत और संकोची था कि मुझसे खुलकर नहीं पूछ सकता था,” उसने भावना से कहा।
अमिताभ बच्चन और जया बच्चन प्यार में थे, लेकिन शब्द के पारंपरिक अर्थ में उन्होंने कभी डेट नहीं किया। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव्स)
उनके प्रति उनका स्नेह ऐसा था कि अमिताभ मुंबई से पांच घंटे तक गाड़ी चलाकर पहुंचे पुणे ताकि वह एफटीआईआई में जया के दीक्षांत समारोह में शामिल हो सकें। यह जया के लिए प्यार का एक कृत्य था जो “अत्यंत प्रभावित” थी। इस चरण के दौरान, वह अक्सर उसे कांजीवरम साड़ियाँ उपहार में देते थे क्योंकि उसे लगता था कि वह वास्तव में उनमें अच्छी लगती थी। उन्होंने खालिद से कहा, “मजेदार बात यह है कि ज्यादातर साड़ियां बैंगनी बॉर्डर वाली सफेद थीं, बैंगनी रंग जो मुझ पर सूट नहीं करता।” बाद में उन्होंने इनमें से कुछ साड़ियाँ अपनी 1973 की फ़िल्म अभिमान में पहनीं।
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‘आसान बॉयफ्रेंड’ नहीं थे अमिताभ
1972 की फिल्म एक नज़र की शूटिंग के दौरान, पुणे में दोनों के बीच एक बड़ी लड़ाई के बाद रिश्ता गंभीर हो गया। लड़ाई सुलझने के बाद, जया को पता चला कि चीजें बेहतर के लिए बदल गई हैं, क्योंकि अब वे एक कठिन बहस से गुजर चुके थे। “उन दिनों, उनकी हमेशा यही लाइन रहती थी, ‘मुझे तुम्हारी परवाह है, क्या तुम्हें?’ लेकिन ये पंक्तियाँ हमेशा यूँ ही कही जाती थीं, हमेशा मज़ाक के तौर पर कही जाती थीं, कभी गंभीरता से नहीं। उन्होंने कभी भी मुझे आधिकारिक तौर पर प्रपोज नहीं किया।’ अंत तक, मैं अनिश्चित थी कि वह मेरे बारे में क्या सोचता है,” उसने भावना से कहा।
शब्द के पारंपरिक अर्थ में उन्होंने कभी डेट नहीं की, लेकिन जानते थे कि वे एक साथ थे। उसने महसूस किया कि वह “एक आसान प्रेमी नहीं था” क्योंकि वह “अंतर्मुखी और अति संवेदनशील” था। फिर भी, उसने इसका सामना किया, क्योंकि इस समय तक वह उसे अच्छी तरह से जानती थी।
विवाह का विषय कई बार उठा लेकिन कभी गंभीरता से चर्चा नहीं हुई। जया मुंबई में अपने कुछ रिश्तेदारों के साथ रह रही थीं और कुछ सफल फिल्मों में काम करने के बाद वह अपने लिए एक घर लेना चाहती थीं। जब अमिताभ नए आवास का चयन करने के लिए उनके साथ घर-घर गए, तो उन्हें कई घरों में खामियां मिलीं और आश्चर्य हुआ कि वह अपने लिए एक घर क्यों चाहती थीं। “तुम्हें घर खरीदने की ज़रूरत क्यों है? क्या तुम मुझसे शादी नहीं करना चाहते?” वह पूछेगा. लेकिन जया जानती थी कि वह “पुराने ख्यालों का” था और यह टिप्पणी “मजाक के तौर पर” की जा रही थी।
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जंजीर ने उनकी शादी उम्मीद से भी जल्दी करवा दी
इस समय तक अमिताभ और जया के करियर अलग-अलग दिशाओं में जाने लगे थे क्योंकि वह ब्लॉक में अगली नई स्टार थीं और अमिताभ के प्रोजेक्ट एक के बाद एक असफल होते जा रहे थे। जब उन्हें ज़ंजीर में कास्ट किया गया, तो कोई भी महिला सितारा फिल्म में अभिनय नहीं करना चाहती थी, क्योंकि महिला अभिनेता के लिए करने के लिए बहुत कुछ नहीं था। जया यह भूमिका निभाने के लिए सिर्फ इसलिए राजी हुईं क्योंकि उन्हें अमिताभ के साथ कुछ समय बिताने का मौका मिलेगा। डॉक्यूमेंट्री एंग्री यंग मेन में, जया ने याद किया, “सलीम-जावेद बहुत सीधे थे। उन्होंने कई अन्य महिला अभिनेताओं की कोशिश की थी, लेकिन निश्चित रूप से, उन सभी ने इनकार कर दिया था। और उन्होंने कहा, ‘आप मना नहीं कर सकते, हमें आपकी ज़रूरत है’। बेशक, एक और प्रलोभन मेरे सह-कलाकार थे। इसलिए मैंने सोचा कि कम से कम हमें एक साथ कुछ समय बिताने का मौका मिलेगा।”
जंजीर की रिलीज के बाद अमिताभ बच्चन और जया बच्चन ने शादी कर ली। (फोटो: एक्सप्रेस आर्काइव्स)
जंजीर ने अमिताभ बच्चन की किस्मत बदल दी और कुछ ही समय बाद दोनों शादी के बंधन में बंध गए। जंजीर की सफलता के बाद उन्होंने अपने दोस्तों के साथ लंदन की यात्रा पर जाने के बारे में सोचा था। जब उनके माता-पिता को पता चला कि वे लंदन जा रहे हैं, तो उन्होंने जोर देकर कहा कि वे पहले शादी कर लें, इसलिए कुछ ही दिनों में वे शादी के बंधन में बंध गये। लेकिन शादी के लिए एक शर्त थी जिसे जया ने खुशी-खुशी स्वीकार कर लिया।
अपनी पोती नव्या नवेली नंदा के पॉडकास्ट, व्हाट द हेल नव्या पर जया ने याद करते हुए कहा, “हमने तय किया था कि हम अक्टूबर में शादी करेंगे, क्योंकि तब तक मेरा काम कम हो जाएगा। लेकिन उन्होंने मुझसे कहा था, ‘मुझे निश्चित रूप से ऐसी पत्नी नहीं चाहिए जो 9 से 5 साल की हो। कृपया काम करें, लेकिन हर दिन नहीं। आप अपने प्रोजेक्ट चुनें और सही लोगों के साथ काम करें।’
यह शादी पांच दशकों से अधिक समय तक चली है और इस दौरान वे विभिन्न उतार-चढ़ाव से गुजरे हैं। “लोग अक्सर मुझसे पूछते हैं कि क्या किसी सुपरस्टार से शादी करना मुश्किल है। जब भी दो संवेदनशील, रचनात्मक लोगों को एक साथ रखा जाता है, तो यह वैमनस्य पैदा करने की सबसे आसान स्थिति होती है,” उन्होंने 27 साल पहले भावना को बताया था, लेकिन अपना मंत्र साझा किया जो कम से कम 1999 तक उनके लिए सच रहा, “मुझे पता है कि उनसे कब बात करनी है और कब नहीं।”
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अमिताभ बच्चन और जया बच्चन दो बच्चों – बेटी श्वेता और बेटे अभिषेक – के माता-पिता हैं। वे अगस्त्य नंदा, नव्या नवेली नंदा और आराध्या बच्चन के दादा-दादी हैं।
